あたっく系

第375夜。

とあるヘリゲーがXbox360に移植されるということで、今回はヘリゲーを紹介。
彩京の「ゼロガンナー」を取り上げてみようとと思います。

DC版のゼロガンナー２を購入したばかりなので、丁度いいかと。


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西暦2016年、世界中を混沌の渦に落とし込む武装テロリスト集団を壊滅させるべく、特殊傭兵部隊「ZERO」が奮闘する・・・といったストーリーで始まる本作。

１レバー２ボタンで自機のヘリコプターを操作。
ボタンはショットとボンバーに使用します。

ショットボタンを軽く叩くと連射可能なセミオートタイプ。メインショットとサブショットを同時発射できます。溜め撃ちの類は無く、機体によってサブショットの種類が変わってきます。






敵の正面に立つと、ロックオンカーソルが出現します。この時にボタンを押しっぱなしにすることで、ロックオンカーソルに向かってショットを撃つことができます。

ロックは常に一体の敵に対して行われ、ロックオン中は、残機表示の下にあるゲージの続く限り、敵を捕捉し続けます。ロックした敵が撃破されるか、あるいはボタンを放すことでロックオンを解除することができます。

ボンバーボタンを押すことで、敵弾を消去するボムを放つことができます。回数制限有りで、押した瞬間に、自機を中心に円状に爆炎が広がります。






ゲーム開始前に、自機を３種類の中から選ぶことができます。
それぞれが一長一短の性能を持っており、キャラ毎に武装が変わってきます。

自機の種類は以下の通り。

・アパッチ改 AH-64AX
サブウェポンでホーミングミサイルを発射する。速度は標準。
ホーミングの性質上、ザコ敵に対して強い。

・ガンシップ ナカジマ
サブウェポンで貫通力のあるレーザーを発射する。速度は早め。
機動力をもって敵を殲滅できるのが特徴。

・コブラ AH-1SX
サブウェポンでストレートミサイルを発射する。速度は遅め。
機動力の遅さを高火力でカバーできる。中型機に強い。


自機は敵を破壊すると出現するパワーアップアイテム（Pマーク）を取ってショットの威力を強化させられます。敵に接触すると、パワーが１段階ダウン。また、１ステージにつき、１つだけボムアイテムを取得できます。








本作では、キャラ選択後にコース選択ができます。
コースはアジア・北アメリカ・ヨーロッパ・エキスパートの４種類。

アジア・北アメリカ・ヨーロッパコースは全５ステージ。これら３つのステージはスコアの概念が無く、エクステンドもありません。難易度は抑えめで、ゼロガンナーのトレーニングモード的な扱いになっています。






エキスパートコースは全10ステージ構成。スコアの概念が存在し、ランキングにスコアを残す事ができるモードです。エキスパートは全体的に、他の３コースよりも難易度が高く設定されています。なお、エキスパートに限り、スコアが60万点に達するとエクステンド（通常設定）。

敵弾に接触すると残機を１つ失い、残機が無い状態で被弾するとゲーム終了。
コース問わず、本作は１周エンドになっています。


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彩京が最初にポリゴンを導入したシューティングゲーム「ゼロガンナー」。

これまでドット絵がメインだった時代から、ポリゴンに主体を移そうとする時代だからこそリリースされた作品になるでしょうか。大手メーカーがポリゴンによるヒット作をリリースする中で、彩京も時代の波に乗ってきました。

初期のポリゴン作品は、対戦格闘ゲーム（具体的にはバーチャファイター２や鉄拳）が、とびきり大ヒットを飛ばしている感もありますが、シューティングにも何作かポリゴンで作られたものがリリースされ、その中にもヒット作が存在しています。

ポリゴンシューティングで代表的な作品は、何と言っても「レイストーム」。レイシリーズ２作目になる本作といえば、演出の良さやカリスマボス、クオリティの高い音楽など、様々な観点から見て評価の高さが伺えるものとなっています。難易度の高さはさておいても、類稀なる演出はポリゴンシューティングの可能性を高めたと言っても過言ではありません。






レイストームといえば、その独特の視点が特徴的。自機を後ろからみた視点になっており、遠近法を利用したスクロール手法によって、これまでの縦スクロールシューティングとは違った奥行きが感じられるようになっています。

似た視点の作品では、ナムコの「ゼビウス3D/G」や、コナミの「とべ！ポリスターズ」があり、これらメーカーはポリゴン（立体）の可能性みたいなものを追求してたかの如く、技術を駆使しているといった感があります。

今回紹介する「ゼロガンナー」も、立体の可能性を追ったシューティングの一つ。レイストームと同様の視点で作られており、今までの彩京作品とは違い、ソリッドで奥行きを感じさせる作品となっています。






90年代後半のポリゴン作品だけあって、フレーム数も多く滑らかに動いてくれています。ソリッドなポリゴンで造られた機体は、ドット絵とはまた違った厚みというものを感じさせてくれます。

背景の奥行きやカメラワークはなかなか良くできています。背景は世界漫遊を題材にしているだけに、名所を盛り込んで魅せるといった具合。アメリカだったら自由の女神やグランドキャニオンだったり。日本だったら、彩京だけにしっかりと京都を盛り込むのが流石ですね。

洞窟を抜けるシーンや地下に潜るシーンなどもあり、独特の視点変更なども、いかにもポリゴンシューティングらしさが漂っています。






ただ、見た感じだけだと、まだポリゴンを使い慣れてない感は否めず、背景もそこまで極端に綺麗という訳ではありません。ちょっと大きめの、角張った個体の群れが、いかにも当時のポリゴン事情を物語っているようでもあります。

平坦な地形の多さや立方体の塊がどかっと置いてあるのも目立つため、ポリゴンの扱いに関しては、まだまだ発展途上といったところになるでしょうか。綺麗さはフレーム数の多さに救われた格好になるでしょう。

ポリゴンに加工をほとんど入れてない、ソリソリな「ゼビウス3D/G」に比べれば、まだ綺麗に見せようとしている努力はある方だとは思いますが・・・






レイストームと違って、独創的な演出が少ないのも厳しく映るかもしれません。レイストームは細かさが感じられるのですが、ゼロガンナーの場合は題材が題材なだけに、まだ硬さが抜けきれてない感じで。

地上の背景は綺麗に見せようとしてはいますが、演出面で見ると平坦にも思えます。ですが、逆に言えば短くまとめたいという意味で、余計な演出を排していると考えるべきかもしれません。

短くまとまるのは彩京のある意味真骨頂でもあるため、逆に演出が余りにゴテゴテだと「らしくない」と言われそうでもありますし。彩京らしく、軽くまとまるぐらいが丁度いい、と見るべきなのでしょう。


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ゲーム内容の方はというと、まんま彩京のシューティングのテンプレートに則った形。ポリゴンになっても、彩京シューティングの既定路線に乗っかっています。

パワーアップの形式や、ボンバーがステージに１つしか置かれていないというのが、まさに彩京シューティングの特徴。このテンプレ通りにポリゴンでシューティングを作ってみたら「ゼロガンナー」の出来上がり、といった具合に収まります。

作風で言うと、後期彩京作品によく見られるような弾幕攻勢が目立っている風に見えますが、彩京作品のお約束でもある音速弾もそこかしこに混じっており、ポリゴンになっても「骨太な彩京」をアピールしているようでもあります。






ただ、本作は視点が独特のため、これまでの彩京シューティングとは事情が異なってきます。ゼロガンナーはプレイヤー視点が特殊なため、すごく癖の強をを感じる作品なのです。

先程紹介したレイストームは独特の視点が故に、プレイするにあたって、やりにくさを感じるゲームでもあります。画面上に行くに従って物が小さく見えるという形を取っており、立体感こそあるのですが、その分座標を把握しにくいというデメリットがあり、まず視点の慣れを克服しないと、存分にプレイできないという欠点も持ち合わせていました。

これは、レイストームと同様の視点を取っているゼロガンナーも同じ事。視点が独特で、さらに敵弾の挙動もこれまでとは変わった風にも見えてしまうので、慣れないうちは満足に敵弾すら交わせなく思えるかもしれません。バラマキ弾が来ると混乱するのではないかと。






言うなればレイストーム視点で遊ぶ彩京作品というわけですが、本作はザコ敵でも強めに設定されていて、侮れません。

ザコの出現位置がとにかく近いためか、ゆったりとした弾でもかなりの驚異に思えます。縦スクロールに置き換えると、画面中央よりやや下寄りの位置で、横にフォーメーションを張って弾をガンガン発射するため、早い段階で地力を要される格好となります。

バラ撒き主体で攻めてくる敵が意外と多めで、弾の間を縫う状況も割と多め。後期の彩京作品は、速い弾だけでなく、遅い弾を駆使するタイプもよく見受けられ、どうやらそれに則った形になっている感もあります。






しかし、ザコだけではなく、絡んでくる中型機も強めの敵がゴロゴロといるのが厄介。トレーニングステージの序盤とも言えるアジアステージからして、かなり強めの敵が沢山配置されており、全然初心者に優しくありません。

画面上にいる限り遅い弾をばらまき続けるヘリコプターから、出会い頭に編隊を組んで速い弾を浴びせかけるハリアー、バラ撒き弾を撃ったかと思ったら突然正面にマシンガン級の速さの弾をぶっ放す重攻撃ヘリまで、処理の仕方が安定しないうちは苦戦する敵が道中にゴロゴロいるのが困り者。

おまけに、嫌らしい弾を撃つ敵ほど耐久力が高めに設定されてあるものだから、速攻も効かないときた。弾を適切に誘導させ、避けきる能力が必要不可欠になるため、地力がないと辛いでしょう。独特の視点も加えると、それこそシューティングセンスの高さが必要以上に要求される形になってしまいます。


↓序盤の強敵、３機編隊ハリアー




アジアステージでは何度も見ることになる、青を中心としたハリアーの部隊。全員が正面に速い弾を浴びせてきて、初弾が非常に避けにくい攻撃になってます。出現場所を覚えて動き方を決めておかないと、確実にボムを使わされるという酷さ。

他の敵との複合攻撃になることも多く、耐久力もそれなりにあるため、全面通しで最強最悪の敵という印象があります。リーダー格の青い機体を早めに潰さないと大変なことに・・・。後半や他のステージでは４機で登場することもあります。







敵の強さも目に余るのですが、本作独特のシステムであるはずのロックオンシステムに関しても、かなり足枷を感じる部分があります。

敵の前でボタンを押しっぱなしにすることで、ロックオンカーソルを目的の敵に乗せて集中攻撃ができるシステムになっているのですが、ロックオンしている間は他の敵を攻撃できなくなってしまうため、狙い通りに敵を撃つ事がやりにくいのです。

つまり強い敵を倒そうとする場合、別の敵にロックしていたら、ボタンを放してロックを切ってから、またロックし直すという手間がかかります。しかし、ロックし直すにしても、別の敵がいると、明後日の方向にロックが行ってしまい、結局はどっちつかずになったりとか・・・

わかりやすい例としては、アメリカステージ１面などに出現する地上の戦車で、そちらにロックを向けてしまうと、空中を漂うヘリや飛行機が全然撃てなくなってしまいます。独自のシステムとしてのロックオンが完全に足枷になってる例としては十分でしょう。






どうにも、ゼロガンナーはシステム的な観点からしても中途半端さが否めず、本当にやりにくい印象ばかりが残る作品になってしまっています。ロックオンのシステムはまだまだ洗練させる余地があったのではないかと思わずにはいられません。

エキスパート以外の３つのコースはスコアが無かったりとか、どうにもモチベーションを削ぐような仕様が数多く見受けられる気がするんですね。ロックオンシステム含め、実は未完成品のまま市場に出したのでは？と思いたくもなります。




全体的な印象としては、後期彩京作品によくある、道中もボス戦もそれなりに手強いタイプ。きっちり自機の動かし方を考えないといけない辺り、実に骨太な彩京作品として仕上がっています。

ザコ敵の手強さに加え、ボスもいつもの速い弾を駆使して自機を殺しにかかってますので、クリアを安定させるのであれば、ボス戦でボムを温存できるように頑張ってパターン化するしかないでしょう。

ロックオンシステムの足枷があれども、攻略できないわけではないので、ゲーム性はまだ保たれています。しかしどの道、道中での弾避けは必要不可欠であるため、地力は十分備わっていないと辛いと思います。腕っぷしにはたまらない作品ですが、初心者などビギナーにとっては、安易に手は出せないと思います。






攻略の観点で言うと、一番のオススメ機体はガンシップで、速い機動力をもって大きく弾を避けられる点がメリットに働いています。速さだけでもありがたく思えるポイントもかなり多いです。

アパッチはホーミングのおかげでザコ戦では強いものの、ガンシップ以上に硬い敵に苦戦を強いられやすいのが難点。コブラを使う場合は、パターンを覚えてから攻撃力の高さで速攻をかけるのが有効な戦い方だと感じます。

唯一スコアのあるエキスパートコースは、ステージの長さと難しさ・ランダムステージの存在からして、従来の彩京作品が１周できるレベルではこなせないと思います。エクステンドがあるとはいえ、２面あたりからが本当にヤバいレベルですから。


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ポリゴンブームに乗っかってリリースされた「ゼロガンナー」ではありますが、どうにもシステムも絡んだ難度の高さが足枷になったが故に、低い評価に落ち着いている感があります。

難度だけでなく、演出の弱さが仇になっている感もありそうです。パッと見だと普通のシューティングをポリゴンにしただけのような印象もありますし。ロックオンシステムがもう少し洗練されていれば、良ゲーになる伸びしろもあるだけに、やや残念な気がしてなりません。






ただ、本作の失敗は続編である「ゼロガンナー２」で生かされることになります。ゼロガンナー２は、レイストームのような視点ではなく、画面全体を動き回れるように変更され、ロックオンのシステムは「ターンマーカー」として姿を変えています。


↓前作とはシステムが様変わりした「ゼロガンナー２」







前作の面影はなく、完全に風変わりしています。


ゲームの難易度は程良いレベルで、機体別の特色が色濃く攻略に反映されている事もあり、やりごたえは十分。ボムは無いのですが、裏回りなどによる本作独自の攻略法があり、回数を積み上げる事で着実に先へ進める事ができるようになっています。

このバランス感覚は、まごう事無き彩京シューティング。無闇に高い難易度や敷居の高さなどで、低い評価に落ち着きがちな後期彩京作品の中では、割と良質な部類の作品として数えても良いでしょう。個人的に、名作の度合としては、ストライカーズ1945IIの隣に置いていいほど。

ゼロガンナーといえば、大抵は「２」の方が有名になるでしょうか。続編は大成しないというジンクスを跳ね返した稀有な作品の一つと言えるでしょう。

さらに、家庭用移植においても、初代ゼロガンナーは全く移植されず、続編であるゼロガンナー２はドリームキャストにしっかりと移植されています。何とも不遇な前作・・・