あたっく系

第399夜。あと１つで400じゃないですか！やだー

今回はUPLの「アークエリア」を紹介。
同社の「NOVA2001」の続編に当たる作品ですね。

でもかなりマイナーな作品・・・。

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戦闘機を操り、画面上を動き回る敵を全滅させる、全方位シューティング。

１レバー２ボタンで自機を操作。自機は８方向に移動可能。２つのボタンはショットと方向転換用に使います。

ショットボタンは連射することで断続的に撃つことができるタイプのもので、溜め撃ちの類はありません。方向転換ボタンは、自機方向の固定及び固定解除に使用。方向転換ボタン押しっぱなしで向きを変え、ボタンを離すことで自機の向きを固定させられます。






ザコ敵の中に混ざっているアイテムキャリアーを撃つことでアイテムが出現。アイテムを取ることで、自機が一定時間パワーアップします。

アイテムの効能は以下の４種類。

・貫通弾
自機の向いている方向にレーザー状のショットを放つ。貫通力あり。

・マシンガン
自機の向いている方向にマシンガン状のショットを放つ。威力が非常に高い。

・3WAYウェーブ
自機の向いている方向に3WAYショットを放つ。

・拡散弾
自機の周辺から飛距離の短い反動弾を８方向に展開する。


アイテムは他にも、ザコ敵を撃破することでパレット（光る得点アイテム）や、大型の敵が落とすスコアアイテム（10,000pts）があります。

パレットは取得してクリアすると、取った数に応じてボーナス得点を得ることができます。また、パレットの累積取得数が300個になると、自機がスピードアップする特典があります。スピードアップは一度発動すると、ゲーム進行中ずっと持続します。





ステージ上にいる全ての敵を倒すことで１面クリア。敵や敵弾に接触すると残機が一つ減り、全ての残機が無くなった状態でミスになるとゲーム終了。なお、残機はスコアを５万点取ることで増えていきます。

全23面×２周＝46ステージ構成。


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1983年にリリースされた「NOVA2001」のリメイク作品となる本作。グラフィックが一新され、いかにも当時の作風らしいカラーリングを持った作品になりました。

当時のUPL作品といえば「オメガファイター」や「アトミックロボキッド」が有名ですが、それらにより近いデザインを持った作品と化しているのが特徴です。一目見てUPL作品だとわかりやすい、実に独特の雰囲気を持っています。






グラフィックに関しては、いかにもUPLが使ってそうな奇抜な形状がメイン。敵や背景のデザインを見ると、メタリックな敵が目立つ「アトミックロボキッド」に近い感じになるでしょうか。何かとサイケデリックな造形が印象深く映ります。

幾何学的な形が揃いも揃って・・・といった具合。前作NOVA2001もサイケなデザインが目立っているものの、今回のアークエリアはさらに磨きのかかったサイケぶり。敵キャラの奇妙な造形と併せて、何とも言葉にし難い雰囲気を持っています。






デザインは随分と変化していますが、ルールは前作とほぼ一緒で、前作を知ってる人ならルールがNOVA2001と似通っている点には驚かされると思います。

2P同時プレイが出来る点、自機操作の方向転換の仕方はNOVA2001とは異なるものの、全方位からやってくる敵を破壊するゲーム性は、まさに前作譲り。多少のルール改訂こそあれど、遊ぶ感覚は前作と似ています。

特に前作の面影を感じられるのは、敵の落とすメダルの形状。形はNOVA2001と同じですし、光り方もほとんど同じ。前作の面影を残す、続編らしさを残していると言えるでしょう。


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NOVA2001と本作とのゲーム性の細かな違いを見ていくと、前作はゆっくりと動く大量の敵と弾幕でじわじわ攻めていく、といったイメージが強いのですが、本作は弾幕は少なめになっている分、敵の動きが非常に早くなっており、討ち取りにくい印象があります。

多少中型機や大型機の追加もあったりはしますが、物量攻めは前作と変わらずといったところで、連なった敵をスムーズに破壊するには、連射が必要になる点は似たような部分ではあるでしょう。

圧倒的な物量で襲いかかる敵を連射で撃ち落として、活路を見出していくのは前作譲りですが、今回は「ギャラガ」のチャレンジングステージの敵のように動きにキレがある分、敵をうっかりスルーすると処理が大変な印象もあります。






性質は前作と違いますが、それでも連射ができると楽になるゲーム性は前作と変わりありません。敵は集団で早い動きを取りながら自機の移動範囲を狭める傾向が強い事もあり、集団を一層できるほどの連射があれば、移動範囲を広く取ることができて楽になります。

また、大型機や中型機といった硬い敵に対しても、連射さえできれば速攻で倒すのもたやすく、追い詰められる心配もぐっと減ります。とにかく連射力こそが全てのゲームであり、連射装置でもあろうものなら、本作の攻略はかなり楽になります。

連射がそこまでできなくても、アイテムによるパワーアップが超強力なため、ミスしないようにアイテムを維持できれば、それなりに渡り合えるようになってます。パワーアップによるショットは威力が馬鹿高く設定されており、アイテムを持てば耐久力の高い敵にやられる心配はほぼ無くなります。






何よりもこのゲーム、残機がすごく増えやすい点もゲームを楽にしている要素の一つ。

前作のNOVA2001と同様に残機がとにかく増えやすく、本作のデフォルト設定はなんと５万点エブリ（５万点毎に１機増える）。恐ろしい勢いで残機が補充されていきます。

ザコによるスコアとアイテムによるスコアで約１万点近く、タイムボーナスもあり、さらにボスを倒せばアイテムボーナスも含めて２万点程のスコアが軽く入ったりと、ボーナスの恩恵に預かれる機会が多いのです。それを考えると、本作における残機の増えやすさは異常という他無いでしょう。




残機のMAXは５機縛りにはなっているものの、ミスしても次々と補充されていくので、強気で攻めることだってできます。例え連続でミスしても、パワーアップで敵をガンガン倒していければ、軽く残機１機分は取り戻せるような感じで。

慣れれば、ミスしても余りミスしたような雰囲気にならないほど。当時の、残機がガンガン増えやすい家庭用シューティングでもやっているかのような錯覚に陥ります。エクステンドがシビアに設定されがちな、当時のアーケード作品の中では、非常に珍しいタイプだと言えましょう。




本作は２周エンドではあるものの、２周目の難易度も１周目と大して変わらず、しかも残機の増えやすさも変わらないため、実際プレイして初見で２周クリアができた人も居るかも。下手したらNOVA2001以上に低難易度に感じるかもしれません。

そういう訳で、本作は難易度が非常に低い作品という認識です。連射さえできればSTG初心者でも簡単にクリアできるのではなかろうかと。上級者にはちょっと物足りないかもしれませんが・・・。まぁ、エブリエクステンドが無ければ、すごく緊張感があるかもしれません。


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そんな「アークエリア」という作品、実はちょっとした見所があります。

アークエリアにおける語り草といえば何と言っても「残像面」。本作の16面・23面が該当し、初めて見る人は誰もが驚くという、とんでもないギミックになっています。

残像面ではなんと全てのキャラクターの動きに沿って残像が残る仕組みになっており、画面全体が自機や敵の残像で埋め尽くされるというとんでもないステージです。初めて見ると、バグを疑うのも無理はないと思えるほど、奇抜な仕掛けになってます。


↓誰もがビビる、通称「残像面」









オブジェクトのほぼ全てにそのままの形の残像が残るため、全てのキャラクターの位置を見失いやすいのが特徴。割と凡庸に進みがちな本作において、意外性の強いギミックだと言えるでしょう。スプライト処理を弄んだ末の賜物なのでしょうか。

残像面は画面がとても見にくく、動いてる敵の判別が非常に難しいために、この面に限って言えば残機があっても油断できないステージ。ピカピカ光るパワーアップ後のショットや、スクロールによるアイテムの動きにも残像が残るため、画面中が目一杯光り輝くこともあります。

画面中が眩しい輝きを放って、目に悪く感じることもしばしば。時代が時代なら、かの「ポケモンフラッシュ」の如く叩かれた恐れすらありそうです。






ともあれ見た目のインパクトが凄まじいために、アークエリアの目玉である事は間違いないでしょう。普通に進むだけなら難易度が目一杯低い作品で済まされるところに、こうしたインパクトの高いギミックがあると心に残りやすいものです。


ちなみに「残像面」のギミックは、本来は「忍者くん阿修羅の章」で使用されたものがベースになっています。阿修羅の章の場合は、かなり後のステージにならないと見られないもので、案外知られてないかもしれません。

阿修羅の章の「残像面」も、これまたインパクト絶大。阿修羅の章25面の炎を放つカブキが大量に配置されている面は、炎の残像がこれでもかと言わんばかりに画面を埋め尽くします。当然自機の攻撃にも残像が残るため、火炎の術を使うと画面が物凄いことに・・・。


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見た目上では、良くも悪くもUPLらしさがある作品ではあります。変わり種臭のグラフィックに加え、詰めの甘さが目立つゲーム性なども、いかにもUPLの作風が漂う一品だと言えるでしょう。

方向転換に少々コツはいるものの、通常設定で残機が増えまくる性質込みなので、初心者にも意外と優しいゲームになってるように思います。手慣れたシューターにとっては、手ぬるいゲームのようにも思えるかもしれませんが。






なお、本作は家庭用移植はありません。
出回り面でも芳しくなかったようで、遊べる環境は相当限られることでしょう。



＜動画＞

★アークエリア 全ステージクリア動画 その１



テキストリンク



★アークエリア 全ステージクリア動画 その２



テキストリンク


前半戦は割と凡庸に思えそうなので、後半「残像面」込みの動画も埋め込みで。
動画は10万点エブリに設定されているようですが、それでも残機が増えやすく感じられるという。