あたっく系

久々のSTG千夜一夜。

400！きました！
記念すべき第400夜は予告通りのアレをやります。

「グラディウス」シリーズのナンバリングタイトル「グラディウスIV」を！

まぁ100がグラ初代、200がグラII、300がグラIIIであるならば・・・
400がグラIVであるのは必然だったのだ。

というわけでグラディウスIVです。
IIIのレビュー同様、死にそうでした。


いやはや


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過去に惑星グラディウスを脅かしたバクテリアンがビッグバイパーによって退けられ、人々の記憶から消え去った頃、突如グラディウスに侵略を開始した圧倒的敵戦力。グラディウスが壊滅状態になる中、１機の白い機体が再び飛び立つ・・・

１レバー３ボタンで自機である「ビッグバイパー」を操作します。
2P同時プレイは不可。

ボタンはシリーズに準拠しており、基本的に左からパワーアップ、ショット、ミサイルの順。ショットは前方攻撃、ミサイルは下方攻撃がメインとなります。

パワーアップカプセルを取得しつつ、ゲージを動かしながらパワーアップしていきます。ゲージを合わせてパワーアップボタンを押すことで、装備を強化することができます。

パワーアップの種類は６種類。
なお、ダブルとレーザーは併用して装備はできません。

スピードアップ
　自機の速度を１段階上げることができる。
　最大５段階。

ミサイル
　ミサイルボタンで発射できるミサイルを発射可能になる。

ダブル
　２方向にショットを発射可能になる。
　攻撃範囲が広がる代わり、ショットは単発になる。

レーザー
　レーザー系の武器を装備する。
　基本的には、ショットがある程度強化される武装。

オプション
　自機の動きをトレースして同じ攻撃を行う分身を装備。
　最大４個まで装備できる。

？
　敵の攻撃を防ぐシールドを装備する。






自機の装備については、ゲームスタート時に６種類の装備から選ぶことができます。それぞれミサイル・レーザー・ダブル系が違っており、各タイプそれぞれに異なる特徴があります。

各タイプの特徴は以下の通り。

タイプ１
　ミサイルは地を這う性質のある「ミサイル」。
　ダブルは正面と30度方向に発射する「ダブル」。
　レーザーは敵機を貫通する光線を発射する「レーザー」。
　初代から続くお約束の装備。レーザーはやや弱体気味。

タイプ２
　ミサイルは斜め下に爆発するボムを投下する「スプレッドボム」。
　ダブルは前後を攻撃する「テイルガン」。
　レーザーは敵機を貫通する光線を発射する「レーザー」。
　やや威力重視の傾向だが、真上に攻撃できないのが難点。

タイプ３
　ミサイルは真下に貫通するボムを投下する「フォトントゥピドー」。
　ダブルは正面と30度方向に発射する「ダブル」。
　レーザーはリング状のショットを放つ「リップルレーザー」。
　リップルが地形に引っ掛かる関係上、やや扱いにくくなった傾向。

タイプ４
　ミサイルは上下２方向にミサイルを発射する「2WAY」。
　ダブルは前後を攻撃する「テイルガン」。
　レーザーはリング状のショットを放つ「リップルレーザー」。
　上下方向の攻撃に優れる機体。ただしリップルは弱体化。

タイプ５
　ミサイルはレバーを入れた方向に爆雷を飛ばす「バーティカルマイン」。
　ダブルは正面と30度方向に発射する「ダブル」。
　レーザーは敵を貫通する徹甲弾「アーマーピアッシング」。
　バーティカルマインに癖があるが、威力は爆発的に高い。攻撃力重視の機体。

タイプ６
　ミサイルは上下と前方をカバーする「フライングトゥピドー」。
　ダブルは前後を攻撃する「テイルガン」。
　レーザーは２本の短いレーザーを放つ「ツインレーザー」。
　レーザーの攻撃力とミサイルの汎用性に優れた機体。使い勝手がとても良い。

また、ステージ最初では装備の他にもシールドを選択します。
シールドは２種類から選択。

シールド
　前方に32発分の攻撃を防ぐシールドを装着。
　ただし、地形に引っ掛かるとシールドが削れてしまう。

フォースフィールド
　全方位からの攻撃を３発まで防ぐ事ができる。
　防御が全方位なので、シールドは基本的にこちらがメイン。






ステージ最奥部にいるボスを撃破することで１面クリア。
敵や敵弾に被弾することで残機を１機失います。

全９面構成。本作はループゲーム。なお、周回すると地形が変化したり、撃ち返しが飛んできたりするギミックがあります。


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グラディウスの正当な続編である「グラディウスIV」。グラディウスのナンバリングタイトルの一つである「グラディウスIII」から10年の歳月をかけての登場となります。

有名なタイトルの続編なだけに、長らくシリーズを愛する人にとっては、まさに待ちに待った作品ということになるでしょう。タイトルに「復活」とある通り、10年ぶりの名作の復活を大々的にアピールしているかのようであります。

この頃のゲーセンのシューティングといえば、「怒首領蜂」に代表される弾幕シューティングが幅を利かせようとしていた時代。いわゆるシューティングの世代交代が顕著な時期でもあるわけですが、そんな時代に歴史も名高い「グラディウス」の続編がリリースされたということは、ある意味注目すべき事ではあったでしょう。

時流が完全に横スクロールSTGから縦スクロールSTGメインに移り変わる中、あえてそこを一刀両断するかの如く横スクロールSTGの名作を繰り出すことは、何かしらの意義があると言ってもいいかもしれません。






IVについては、グラディウス独自のギミックはそのままに、シリーズ通しての奇抜なステージ構成は健在。その辺りは「グラディウス」のお約束を破っていない、という意味で、安心できる仕上がりになっています。

グラディウスシリーズではお馴染みの火山ステージやモアイ、細胞ステージなど、歴代の作品を知っていれば「これは」と思う背景が目白押し。自機の装備もお馴染みのダブル・レーザー・オプションと、昔のシリーズを知っていれば安心して楽しめるという強みがあります。

加えて、10年の歳月で培ったグラフィックの強化により、IVならではの場面も幾つか出て来ます。１面の流体金属や２面の触手のリアリティある動き、３面の泡の分裂など、見た目の強化もまた、時代の流れを感じさせてくれます。






しかしながら、目新しさという点ではややパンチ力に欠けている節もあり、シリーズを知っていれば、どこかで見たような配置がかなり目立つ点も否めません。グラフィックこそポリゴンを駆使して一新はされていますが、構成としてはシリーズのどこかで見たような展開が多く、既出感すら感じさせてくれます。

特に「グラディウスII」との類似点が強く、例えば最初のステージの流体金属ステージは、IIの人工太陽ステージを彷彿させる出来。設置された丸い物体と龍の攻撃、龍が吐き出す物体がカプセルを落とす所までIIの構成に似せています。

また、自機選択もIIをほぼ踏襲しており、上４種類の装備はIIそのままの武装。シールドを２種類から選べる点もIIと同じです。他にも逆火山やモアイ、高速面はIIでお馴染みの構成。その中に一部泡ステージや細胞ステージに代表されるIIIのテイストを盛り込んだ、といった感じになるでしょうか。




どことなくシリーズで似ている部分や、どこかで見たような展開が多いためか、本作グラディウスIVは「IIの再構築」「IIの焼き直し」と見られる傾向が強いようにも見えます。グラフィックに気合がこもってるのはわかるのですが、展開が余りにも既存のものに則ってるため、目新しさが足りない点はちょっと痛いところです。

実際に、開発側からも「グラディウスII」を参考にして本作を制作している節が語られているようです。グラディウスシリーズファンに配慮した旨で語られてますが、IIが「不朽の名作」と見られていることもあり、ある程度は人気にあやかったという向きもあるかもしれません。

続編を作るにあたり、安心して触りやすくするために、あえて前作に似せるという手法が取られるのはよくあることですが、しかし大きく崩してる（冒険している）ような部分が余り無いために、見た目に新鮮さを感じないというプレイヤーも居るかと思われます。いずれにせよ、グラフィックがとてもいいだけに、「焼き直し」と一蹴されてしまうのは、開発者としても望まないことではないかと思われます。




ともあれ、IIやIIIの展開が多い中でも、グラフィックの良さを活かした新しい演出もあり、その点は評価して然るべきでしょう。

代表的なものといえば、１面のボスである「ヨロガトン・キメラ」。ボスが流体金属状になって、モーフィングによって様々な形に変化するのは、その当時の技術だからこそできることだと言えるでしょう。意外性という点では、序盤に持ってきたのは正解だったと言えます。



↓龍の頭が・・・





↓３つの形態に変化する










３本の龍の頭のうち、大きくダメージを与えた首の色によって第２形態が変化する、というアイデアは悪くはないと思います。

他にも植物面の撃つと引っ込む触手や、火山面の地形が歪むギミックなど、本作ならではの面白いポイントは点在しています。IVならではの独特のギミックは、IIやIII以上の性能を持ったグラフィックを持ってして、しっかりと受け継がれております。

ただ、IIやIIIで使われていた既存のアイデアが満遍なく使われているせいもあり「グラIVならでは」のアイデアが非常に色薄く見えてしまうのは残念なところではあるでしょう。他のシリーズに比べると、やや語られ度が少ないのも、この辺りに原因があるのかもしれません。


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さて、「グラディウス」シリーズといえば、シリーズ通しで難易度のとても高い作品という印象が強め。当然のように、この「グラディウスIV」に関しても難易度は高めに設定されており、確実に骨のあるゲーマー向けの作品になってます。

アーケード版のグラディウスは、初代から伝統のように難易度が高く作られているのが通例であり、続編であるIIもIIIも非常に難しい作品に仕上がっています。難易度で言えば、とりわけ、IVの前作品にあたる「グラディウスIII」がよく槍玉として挙がる事が多く、その難しさを世に知らしめている感もあります。

前作「グラディウスIII」の難しさは、前半面から既にミスする要素が強い展開、一度でもミスしたら余程の事が無い限り復活が難しくなるなど、多くのシューターの心を折りまくってきました。今でもなお、アーケード版グラIIIの難易度は「神話」級のレベルで語り継がれるほど。






IVはその反省を踏まえて難易度は低い・・・と思いきや、全然そんな事はなく、当然のように非常に難しく作られています。ただし、難しさのベクトルで言うと、IIIとはちょっと違う意味で難しく作られているように思います。

IIIは確かに難易度が爆発的に高い作品ではありましたが、何とかフル装備まで持っていき、ある程度のパターンを持ってすれば太刀打ちできる作品です。当時は絶望的な難易度と称されたIIIではありますが、近年では一部を除いてパターン化可能なところまで詰められており、やればやるほど上達は実感できるものになっている側面も持ちます。

IIIの凶悪ボスの象徴でもある「ビッグコアマークIII」でも、当初は絶望の塊だったボスの一つだったわけですが、長年の研究の末に前後ろに動いて反射レーザーを交わすやり方でパターンにハメて楽に倒すパターンが開発されています。難しいゲームであれ、パターンさえあれば、絶望の中でも何とかなる、といった具合です。


↓前作の狂ボスの象徴「ビッグコアマークIII」



誰しもがトラウマを植え付けさせられたボス、ビッグコアマークIII。
今ならパターンで装備無しでも超えられる方法はありますが、出た当初は・・・






しかし、IVはやり込みだけではどうにもならない難しさを持っている点で意味合いは異なってきます。パターンさえ覚えれば先へ進める往年のシューティングにはない要素を本作は持っています。

本作を象徴する点として、攻略に「アドリブ」が必要な点が挙げられます。パターンで対処できる場所ももちろんあるのですが、大抵難所と称される場所は、ことごとくアドリブを要さないと抜けられない箇所になっています。小手先のパターンだけで対処できない、という意味では、III以前のシリーズ作品とはやや異なってきます。

アドリブが必要という事は、シューターとしての地力も問われるわけであり、ただ漠然とプレイするだけでは、返り討ちに遭うのは間違いないでしょう。IIIはパターン特化な点が目立っていましたが、IVはパターン化できない難しさが目立っていて、それが本作の総合的な難しさに直結している傾向にあります。






その中でも、このゲームで最も語られやすいのが、３面のバブルステージ（泡面）になるでしょう。毎度のようにグラディウスシリーズは３面が主に話題になりやすい傾向にあるようですが、IVの泡面は、本作の難しさを象徴する場面でもあります。

構成はIIIの泡面とIIの結晶面を足したような感じ。この飛び回っている「泡」と「水晶」の特性が非常に厄介なものになっており、前半面にして最大の難所と称される場所になっています。


↓前半面にして「山場」のバブルステージ




何よりも厄介なのが泡が分裂している間は無敵状態で、しかも弾を通さないため、ほとんど動く障害物みたいになっている点。物量や耐久力もそれなりにあるため、オプション４つ持った状態であっても追い詰められる展開になりがち。逃がせる泡は確実に逃がしていかないと、間違いなく押されてしまいます。

泡を逃がすにしても、小さな泡とぶつかってまた画面内に戻ってくるというケースもざら。地形や他の泡にぶつかって、変な角度で勢い良くこちらに反射してくることもあり、避ける事にも神経を使わなければいけません。

破壊できない大きめの「水晶」もかなり厄介で、やはりこれも何時まで経っても画面から消えずに、意図せずして難しくなることも多かったりします。水晶に張り付いている砲台の弾も地味に嫌らしく、フォースフィールドを簡単に張らせないようなトラップが難しさに拍車をかけます。




泡の出現位置こそほぼ固定されてはいるのですが、分裂した泡が右往左往に乱反射するため、パターンになることはまず無く、高いアドリブ能力が必要となります。早速プレイヤーに地力が求められるという、シューター成り立ての人にはやや酷なポイントでもあるといえます。

この面は、本当にどうしようもない状況が生まれる事が多く、運悪くミス確定という状況もあるのが非常に厄介なところ。大きい泡と水晶が画面内をひしめきあって、フォースフィールドを以ってしても抜けられないとか。前に出ようとしたら、意図しない角度から泡が襲ってきたりとか。






幸いミスしてランクが落ちれば泡の速度が緩んで復活もやや楽にはなるのですが、前半面故に残機が少ない状態での復活となるため、先のステージに確実に響いてきます。復活も決して簡単ではなく、慣れないうちは泡面全滅は良くある事。

こういった面を前半に持ってきているせいで、多くのプレイヤーを引き離した側面は否めないことでしょう。歴代のグラディウスを見た限りだと、３面だからこそ、泡面をゲームの序盤のヤマとして持ってきたかった意向はあるのでしょうが、抜ける事すら安定しない場所が序盤にあるとなると、やり込み面でモチベーションを削がれる原因にも成りかねません。


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しかし、難所は泡面だけに限らず。

先の面はかなりの難しさを持つステージが目白押しの展開が続きます。IIIの難しさも大概だったわけですが、難しさの度合いで言えばIVも負けず劣らず、凶悪さなら負けてないぞ、といった具合で。見所も多ければ、難所も多いのが実にグラディウスらしいです。

道中ボス共に難度の高いポイントが点在していて、特に細胞面の難しさは、IIIのキューブ面同様に語られて然るべきレベルだとも言えます。前半の山場が泡面ならば、中盤の山場が細胞面と言っても過言ではないでしょう。


IIIのレビューに則って、主な難所を以下に紹介しておきます。
鬼畜や！！！



＜グラディウスIV　主な難所紹介　～道中編～＞

グラディウスシリーズ紹介では欠かせない見所一杯紹介。
今回は道中とボスに分けて。まずは道中・・・



・火山面（４面）





前半はグラディウスお馴染み、入り組んだ地形。前半部はグラディウスにおける、もはやお約束のポイントではあるものの、今回はハッチのほとんどがフル装備でも撃ちにくい場所にあるのが厄介。途中の火山も、入り組んだ形で置かれてるため、II以上に対策が必要となります。

泡面でミスして装備の少ない状態で来て、全方位攻撃に慣れていないと、確実に泣きをみるポイントになるでしょう。大体３面後半から復活できたのはいいけれど、４面でボコボコに・・・はセットで語られてもいいレベル。

後半の見所である、溶岩で歪む地形のポイントは、大ウェーブを描く場所が難所。リアルタイムで変化する地形もさながら、地形の中から弾が通過してくるのが実に嫌らしく絡んできます。後方からの砲台も厄介。



・モアイ面（５面）





グラディウスではお馴染みのモアイ面。今回のモアイはIIに登場した赤いモアイがいる他に、破壊すると復活するモアイも登場。流石に、外伝に登場した目からレーザーモアイは設置されてませんが、ボスの「アー＆ムー」の護衛としてレーザーモアイが登場するので、それは安心？

モアイ面の難しさは、似たような地形がとても多い上に、非常に迷いやすい構造にあると思います。全体的にマップは縦に広い構造で、縦モアイなどに代表される入り組んだ地形もあり。入る場所によっては詰まる場所が存在する割には、ルート取りが非常にシビアで、安定するまではかなりの時間をかける場所だと言えるでしょう。

不用意に上下スクロールさせると、あっという間にイオンリングの群れに囲まれてしまいます。ハッチからの敵の弾幕も嫌らしく、後半にもなると復活モアイのおかげで、前方に追い詰められやすい傾向。歴代モアイステージの中でも、圧倒的な狭苦しさを感じるステージでもあります。



・細胞面（６面）







グラディウス・沙羅曼蛇シリーズではお馴染みの細胞面（この振り多い・・・）。これまでの細胞面は落ち着いた難易度という印象が強いものの、今回は最大の山場として襲い掛かってきます。他のグラディウスシリーズではありえない、ギミックの嫌らしさをじっくり堪能できるステージ。

前半は血管からのアメーバ大量発生地帯、中盤は卑猥な物体にも見える伸び縮みするエノキダケ地帯、後半は初代グラディウスにもいた触手細胞、ラストに復活壁、そしてグラシリーズ史上最強に近いボスキャラ「ベリアール」と、ガッツリとギミックが詰め込まれています。その一つ一つが難所となっており、まさにグラディウスIVにおける山場中の山場。

初っ端は血管から大量のアメーバが噴き出し、画面中アメーバで埋め尽くされて身動きがとれなくなるという箇所。血管が張り巡らされる狭い場所にも関わらず、耐久力を持ったアメーバが大挙する様は脅威。中盤のエノキダケ地帯は所々にハッチが置いてあって、対処を間違えると弾幕にも囲まれるという危険な箇所。

それ以上に難易度の高いのが後半の触手細胞地帯。これまでの触手とは違い、触手にショットを当てると鞭のようにしなって引っ叩くという性質があり、迂闊にショットも撃てません。腕の判定がかなり強めで、触手が画面上下からも出てくることもあり、無駄にショットを散らすと簡単にミスになってしまうという凶悪な場所になっています。

と、道中が余りに難しいのが目に付きますが、その奥には・・・。



・高速面（７面）





グラIIで初登場した高速面。IVの高速面はトラップが多めに仕込まれており、純粋に難度の高いステージとして立ちはだかります。通路がとても狭く、ルートも沢山あって迷いやすく、おまけに行き止まりも多め。通路の狭さがネックで、ちょっとしたレバー捌きのミスが命取りになりやすいポイントです。

モアイステージ同様、パターンを覚えるまでが非常に大変。所々にあるトラップを抜けるにしてもタイミングが限られていて、それこそ何度もやり込まないと攻略が覚束ないというポイント。かなりのレバーコントロールが要求される点も、高速ステージを難しくしている原因だと言えましょう。



＜グラディウスIV　主な難所紹介　～ボス編～＞

続いてボス。ボス戦もアドリブを駆使するボスが強い傾向にあり、場所によっては道中以上に悩まされる箇所も。その中でも６ボスのベリアールはかなりの強さ。地力があっても勝てない時は勝てないという凶悪っぷりを見せてくれます。



・バブルコア（３面ボス）





ビッグコアのようにレーザーを放ちつつ、上下の砲台から泡を発生させるボス。泡は高速で飛び交うわ、画面左端でガンガン反射しまくるわ、真正面から戦うとなると、相当アドリブを要するボス。前述の泡の特性故か、フル装備でも全く安心できません。

ボス自身もレーザーを発射する他に、特攻までかけてくるため、異常なまでに狭苦しい中での戦いになること必至。抜けるのも覚束ない、苦しい道中の後にこのような強ボスを置く容赦の無さは、グラIVの鬼畜っぷりを象徴しています。これは鬼。



・ギラードル（４面ボス）





カブトガニみたいな生物系ボス。中央のコアにダメージが行き渡りにくく、復活後だとまず倒すことができない敵。コア部からのビームと、子カブトガニを特攻させる攻撃を持ってるのですが、この中では子ガニの特攻が厄介な攻撃。

子ガニは自機を狙って飛んでくるものの、微妙に狙いを反らしているせいで、かなり避けにくく感じられます。ランクが高いと沢山の子ガニが矢継ぎ早に高速で飛んでくるせいで、連続で避けるスキルが試されます。高速弾に対する耐性も必要な辺り、他のグラディウスとは違う！といった感じになるでしょうか。

このボスもどちらかと言うと要地力。撃ち込みでパターンが突然変わることもあり、意外に苦戦しやすい敵の一つだとも言えます。



・ベリアール（６面ボス）





間違いなく本作最強のボス。アドリブの塊と言っても過言ではなく、正面から戦おうとすると、大変な思いをするというとんでもない敵。グラIIIにビッグコアマークIIIがいれば、グラIVにはベリアールがいるぞ！っていう具合で。自分も初めて戦った頃は、コンティニューを10数回繰り返してようやく勝てたという塩梅。なんてこったい

弱点は中央のコア、もといゼロスフォース。弱点及び上下に武装されたビット系の物体からのレーザー攻撃、さらに触手の腕からは緑色の弾が飛んできて、たまにホーミングする腕を飛ばす攻撃も行うという、多彩な攻撃が売り。

レーザーの判定が非常に強く、全ての攻撃がフォースフィールドを貫通することもあり、自機の防御すら無に帰してしまうのが恐ろしいところ。攻撃方向がまるで読めず、判定の強いレーザーや大量の緑の弾が飛び交う様は非常にインパクトが高いもの。

コア部分のガードも固く、触手や本体の前の開閉する部分のせいで、なかなかショットが通らないのも、やたらと難しくなっている要因。攻撃力・防御力共に申し分なく、パターンで何とかなるビッグコアマークIIIとはまた違ったベクトルで強さを発揮してくれてます。ある意味、ゼロスフォースの逆襲とでもいうべきかも。

それだけならまだしも、ボスを倒した後に、本体のコアでもあるゼロスフォースが巨大化して、最後っ屁とばかりにレーザー乱射。あれだけ苦しい攻撃をかましておいて、最後の最後にも手を抜かない所は、まさにボスの鑑と言うべき漢。シューティングの地力が無いうちは、何十回何百回とやっても恐らくは勝てないという強さ。泡面並みにグラIVの象徴とでも言うべきでしょうか。

個人的にはグラディウス全シリーズを見ても、強さでは３本の指に入るんじゃないかと思ってるボスであります。真正面から挑むと、誤魔化しが効かないんですぜ？これ。


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といった具合に、難易度の高い構造を持つ道中、アドリブを要さないと攻撃を避けられないボスなど、実に鬼畜な構成はIII譲り。正直、グラディウスIVをやり込んでみると、初代やIIが可愛いと思えるぐらいだと思います。


ただ、高過ぎる難易度の要因は、アドリブ必須の構成やボスの強さに限らず、自機の装備にも問題があります。グラディウスというゲームは、一旦武器を装備すれば強力になるのが通例なのですが、本作の装備はことごとく弱体化されている傾向にあります。

装備の種類としては、前述のようにほぼII仕様に則っています。１番装備から４番装備はIIそのままの仕様で、５番と６番のみが本作のオリジナル装備。

５番には新兵器のバーティカルマインとアーマーピアッシング、６番にはIIIでお披露目されたツインレーザーと新兵器フライングトゥピドーが備わり、既存の装備に比べても興味を引くような構成となっています。新装備込みはIVならではの仕様だと言えます。






総じて見ると、武装はIIIのようにミサイルが連射できる仕様ではなくなって弱体化。地面を這うミサイル系は、軽い起伏でも止まるようになってしまい、やや頼りなくなった感。IIIで最強のミサイルだったスプレッドボムもさほど強くはありません。

弱体化が著しいのがレーザー系の武装で、これに関しては目に見えて弱さを実感できます。特にリップルレーザーが実に酷いもので、広がった部分が地形に引っ掛かって消えてしまうため、場所によってはリーチを活かせない状況もあります。狭い場所を通せず、ボスのコアを撃てないという弊害も。

新装備のアーマーピアッシングに関しては、尾を引いた部分には判定が無いため、実質単なる貫通弾。画面後ろで撃つとショットが残ってる間は撃てない関係上、通常のショットよりも使い勝手が悪いという状況に・・・。幸い泡を一発で撃ち抜けるため、泡面専用武装としては役に立つのですが・・・。


↓綺麗だけど、使い辛い・・・アーマーピアッシング



すっかり泡用決戦兵器。
ピアシングではオトメディウスでもそこまで強くなかった武装やねん・・・






他にも、フォースフィールドがグラII準拠で３発まで攻撃を耐えられる仕様に戻っている割に、ちょっとした地面の起伏に触れただけで簡単に削れてしまったりと、全体的に各種装備に対する安定感が低いのが目立ちます。本当に頼れる武装が非常に少ない、というのが辛いところでもありますね。

レーザー系は一度装備してしまうとダブルに戻すしか術は無くなるため、武装によってはレーザー・ダブル系は装備せずに、ノーマルショットのまま進むのが攻略として成り立つ、なんてことも。容赦無いステージ構成に加えて、弱体化著しい武装が相俟って、難易度が高くなっている側面もあります。武装が順当に頼り甲斐があるものといえば、タイプ６ぐらい。タイプ５はバーティカルマインのおかげで強い装備という印象がありますが、アーマーピアッシングの弱さは本当にどうにかならなかったのかと思います。






グラディウスシリーズの難易度としては、１周クリアに限定すると、IIIにも匹敵するほど高いレベルにあたると思います。要するに難易度は滅茶苦茶高いので、じっくり遊ぶには覚悟した方がいいよ、といった具合。

３面攻略に代表される、運がある程度必要であること、さらにIVの場合はシューティングに対する地力・そしてアドリブも絶対に必要（バブルコア、ベリアール戦が顕著）になるところから、他のゲームで高い腕前を振るっていてもクリアできない、なんてこともあり得ます。復活の難しさなど、一昔前のシューティングの要素も加え、戻り復活にも慣れていないと、やっていくうちに音を上げてしまいがち。

IIのリスペクトなどに代表される「昔ならでは」の要素がガッツリ盛り込まれてるとはいえ、もはや戻り復活が過去のものになってしまった今からしてみると、本作のゲーム性は非常に尖った物に思われてもしょうがないとは思っています。難しいシューティングとしての代名詞でもある「グラディウス」らしさはあれど、IIIの強烈な難易度によるプレイヤー引き離しの反省が生かされてるか？と思うと、少々微妙な感もありそうです。






攻略として見ると、復活はもちろん難しいので、基本的にノーミスでどんどん進むのが普通。２回ほどミスすればランクが大幅に落ちるので楽になるものの、それでも復活故に難しいことには変わりなく、先のステージを弱い装備で進むこともあり、途中途中でグダグダになりやすくあります。

まずはレーザーの強さとミサイルの便利さを兼ね備えた６番装備をメインにして攻略していき、自分の肌にあった装備にチェンジする、という形が妥当だとは思います。しかし、１～４番装備は装備に若干の不安があるため、ある意味上級者向けだと言えます。５番装備はバーティカルマインの使いこなし次第で強い武装にも成り得るので、後方攻撃のカバーができれば６番装備以上のポテンシャルを持ってると思います。

ミスするとランクが落ちて多少は楽になるものの、１機程度だとそこまでランクは落ちないので、２ミス前提のパターンを作るのもいいかもしれません。場所によっては復活に最適なポイントが用意されてるため、何も無い所から装備固めを狙うのもいいかもしれません。


ちなみに自分が攻略した時は、パターンが作りやすい５面ボスで２ミスしておいて、難所の６面を低難易度キープしたまま抜ける、といったやり方を使って抜けるやり方を取ってました（これなら１～４番装備でも割と安定する）。それでもベリアールは地力での勝負になりがちなのでキツいのは変わりませんが・・・。


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個人的な話をすると、リリース当初は「グラディウスIV」を余り良いゲームだと思ってはいませんでした。流石に名作の続編なだけあって、様々なゲーセンで見掛けることの多い作品ではあったのですが、自分にとっては食指が伸びなかったゲームだったわけでありまして。

自分にとって、やってた当時は評価が低かったゲームは「ウルフファング」みたいなものでしょうか。やっていくうちに、ある程度内容が吟味できるようになった今では、攻略もできなくはない、実は良いゲーむなのかもしれない？という見方もできちゃったわけで（そうでないとここまで長々と話はできないですし）。






何故、自分の中での評価が低かったのか、当時を振り返りながら考えてみると、やはり第一に考えられるのは「泡面」の存在が大きかったと思います。当時はこのステージを攻略するのに辛酸を舐めさせられた思い出しかなく、個人的にはグラIII３面を攻略している時以上に苦しんだ覚えがあります。

普通ゲームを遊ぶにあたっては、一見抜けるのが難しいように見える難所があったとしても、何度かやり込むうちに安定して抜けられるようになる、というのが実感できるのが筋なのですが、グラディウスIVに関しては、どうもやり込んでも上手になれないなーという思いが強く印象に残っていました。

その最たる元凶がグラIV３面の泡面。フル装備でもミスする時はミスする、という事がわかっていても、安定した抜け方が何かないか探したりするものなのですが、この泡面に関しては安定したパターンとかそういう類が通用しない、という辛さばかりが印象に残っているのです。




ランダムが絡む部分があるとしても、あるセオリーを見出して攻略する、という方法も、グラIVの泡面にはそれすら通用しない点があったのが辛かったんですね。

泡面を攻略する際の原則は、余計な泡は撃たずに逃す、水晶を画面外に押しやれるような動きを取る、オプションはなるべく広げて泡を大量に撃てるように処理する、なるべく前に出るようにする・・・など色々あるのですが、これらのセオリーを守ろうとしても、大概どこかでボロを出して泡に激突するのがほとんどで、安定して抜けられる、という事はまず無かったです。今でさえも、安定して抜けられる事ができないほどですから。

個人的な意見ではあるのですが、この面に関しては、本当に「やり込みで上手になれる」原則を大きく崩したと言っても過言ではないかもしれません。確かにランダム性をもって駆け引きができるように仕向けるのは悪くない事ではあるのですが、ミスするにしても、もっとプレイヤーに納得させられるようにできなかったものかと。そういう思いが強かったですよ。

追い詰められてやられるならまだいいにしても、泡を効率的に捌けるように前に出て不意に後ろから高速で襲ってきた大きな泡や水晶にやられる事も多く、変な動きで急にこちらに向かってくる泡なども、本当に苦戦させられ続けました。これ本当に安定するパターンで攻略できるものなの・・・？と。


↓こういう事がよくあるのが泡面の怖さ




ネット上で見ると、こういった地形封鎖の他にも、超高速で襲ってきた泡に貫かれた報告もあったりとか・・・使える武装もごくごく限られてくるという点も辛さを冗長させる原因になっていると思います。

泡面は加えてボスのバブルコアも絶対的に安定した戦法が取り辛いため、当時ノーミスで３面を抜けられたのは、本当に稀だったような具合です。序盤で出鼻を挫かれたような形になってしまって、モチベーションが削がれたのを実感したからこそ、言えることなんですよね。





そして先のステージを進むにしても、かなりやり込まないと攻略ができない有り様で・・・個人的には泡の次に辛かったのは、細胞面よりもモアイ面の方が印象が強いです。

モアイ面はとにかく同じような地形が続く点、少しでも動けば大量のイオンリングに囲まれる点、そして復活も絶望的に難しい点が絡んで、安定して抜けられるなんて冗談だと思うほどでした。

実際攻略したての頃は、泡面同様に安定して抜けられるのが稀なぐらいの有り様で、復活モアイのいる場所に至っては思いっきり画面前に出て危険な状態のまま抜けるとか、とんでもないアクロバティックな方法を取っていたほどですから。パターンを構築できた今でさえも、ちょっとの油断でミスることも多いですから、本当に気の抜けなさは半端ないです。




恥ずかしながら、当時の最高到達ステージは５面で、まるで上手くなる気配もなくグラIVがゲーセンから消え去った、という具合でありまして・・・。

その後、定期的にPS2の「復活の神話」を引っ張りだしては何度も何度もリベンジすべくやり込んでいた訳ではありますが、３面は安定せず、５面６面の攻略はなかなか覚束なくて、ボスラッシュの８面まで行った頃にはコンティニューがとんでもない数になっていた有り様で。

やり込む時期が不定期にわたる事もあってか、やる度に３面の泡で毎回てこずってるような感じになっており、とにかくプレーが非常に不安定なものでした。強敵ベリアールも辿り着くのが一苦労であり、ヒーヒー言いながらようやっと倒したーって状況に陥りがちで、散々なプレーになってしまうという。






結局１周クリアできたのはつい最近のことで、地力が十分に備わった今だからこそ、って感があります（ちなみにその時は５番装備でクリア）。

当時は抜け方がよくわからなかったモアイ面を安定して抜けられたのが攻略の足しになってた訳ですが、それでも細胞面やラス面はヒーヒーだったので、本当になんとかクリアした、って感じでした。最終面の縦通路復活がすんなり通れたのが大きかったです。

その後は６番装備でもクリアできて、１番・４番装備もあと少しでクリア達成になるかどうかってところまでは詰めてますが、クリアできた装備でも安定感は余り無いに等しく、未だに不安定なまま、３面クリアを筆頭とする、予期せぬミスでやられると、そのままどんずべりで急転直下することも少なくないです。グラディウス特有の復活の難しさもありますし・・・。




話が逸れましたが、本作の評価をざらっと見てると、自分が思ってた以上に余り芳しくなかったのがひしひしと伝わってくるようではあります。

ネットを漁ると、重点的な評価は自分と同じく、泡面の理不尽な難しさが突出しているように思えました。攻略に張りを与えるためにアドリブが居るとはいえ、クリアの安定度にまで強く及んでしまうと、反発もそれだけ大きくなるのは必然なのでしょう。

これに加え、全体的な焼き直し感や、武器のバランスが取れてない点なども加わり、評価を見ると歴代グラディウスの中では低い評価にあたると言えます。ゲーム性が多少たりとも良ければ、焼き直しも大目に見てもらえたりはしたのでしょうが、その辺りは多少残念と言わざるを得ないでしょう。


＜参考＞
「心の横三部作」のまとめ





ただ、あれだけ評価が低かったように思えたにもかかわらず、本作にハマってた人は点在していたのも事実ではあります。自分の中での評価は低けれど、根気強くやり込んでるプレイヤーが数多く居るのもまた、認めるべき事実だったりするのです。

昔、千葉に住んでいる頃に言ってたゲーセンでは、地下に置いてあったグラディウスIVを延々とプレイしてたプレイヤーが居たのを思い出します。自分がナイトレイドとか婆裟羅とか普段見向きもされないようなゲームを色々やってる中で、延々とグラIVをプレイしている方が居まして。

その方は結構プレーが上手で、ほぼ安定してボスラッシュ面まで辿り着いてたのを思い出します。難しいとされるモアイ面とか細胞面とかも軽々と抜けるのも印象深かったのですが、それ以上に、時間のかかるバニシングコアのミサイルで稼ぐ姿が目に焼き付いていて、何かとバニシングコアを見る度に、そのプレイヤーの事をふと思い出すわけでありまして（笑）







また、当時は数少ないシューター仲間のプレイを見る機会もあり、一度福岡から東京に遠征した際に、グラディウスIVのスーパープレイを見せていただいた事がありました。

その人が使ってた装備は４番装備で、決してクリアしやすい装備という訳ではない筈なのですが、リップルレーザーじゃなくて、ノーマルショットを巧みに使いこなして先に進む様は、実にすごいものでした。泡面もきちんと抜けていたので、やはりそれだけ熟練した技を持っていたプレイヤーということになります。

覚えてる限りでは、撃ち返しの発生する３周目の９面序盤でミスして、そのままゲームオーバーって具合でした。当時は先のステージがどうなってるかを余り見てなかったので、最終面の要塞の振り子の仕掛けや、変な動きを加えるクラブに頷いたりして、貴重な時間を過ごせたなぁ、と思ってたものです。




グラディウスIVは、アドリブ有りきのゲームではあり、先へ進むのが不安定なゲームではあるものの、決して攻略できない訳ではないゲームである一面を持っています。ニコニコ動画やYouTubeなどを見ても、数多くの１周目プレイやスーパープレイが見つかることから、やり込んでる人はとことんまでやり込んでる、という事が伺えます。

理不尽なギミックがあろうとも攻略して先へ突き進む様は、激ムズシューティングにはありがちな事だと言えますが、グラディウスIVもまた例外でない、ということになるのでしょう。前述のプレイヤー達は、乗り切る術を把握してしっかりと先へ進んでいたということになります（それにひきかえ、当時の俺ときたら・・・）

前作にあたるIII同様、楽しめない層が居る傍ら、根気強くゲーマーに支えられた側面も伺えてきます。それこそグラディウスの遺伝子を引き継ぐかの如く、脈々と受け継がれた流れにもなります。

グラIVの持つゲーム性やビジュアルの他にも、その作品が「グラディウス」シリーズだから、という理由も、グラディウスをやり込むにあたっては重要な点になると思います。要は「グラディウス」という名のブランド力の高さが、その作品の輝きを増す力を増幅させる、というか。グラディウスたるからこそ、やり込むだけの価値を持った、というか。

リリース当時は、縦スクロールシューティングが幅を効かせていただけに、かつゲーム性も素人受けとは程遠いために、「グラディウスIV」は非常に苦しい戦いを強いられたと思うのですが、それでもやり続けてたプレイヤーが見受けられた、ということは、その作品に多少たりとも魅力を感じてる人が居た、という証拠でもあります。


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グラディウスIVは、難易度の面で大きく損している面はあるものの、グラフィックの力の入れようや、魅力的なステージ、難しく見えても決して攻略できない訳ではないゲーム性、昔ながらのゲームっぽく感じさせるノスタルジック感など、「グラディウス」だからこそ持ちえる、魅力、魔力を持った作品に仕上がっていると思います。

実際、何の魅力も無い単なる難しいだけのゲームであれば、そのまま語られる事も無くフェードアウトしていく運命にあるようなもの。しかし、あらゆる場面で語られる点が多かったり、やりこんでるプレイヤーも見受けられたり、アーカイブとして数多く残っている辺り、やはりこのゲームに関して気にしてた人はとても多かったんだな、と実感するところです。

出来は悪いとは言われながらも、心の片隅に引っ掛かるような感じがするゲームということになるでしょうか。





移植ですが、PS2にて「グラディウスIII＆IV　復活の神話」でアーケード版が移植、また、PSP作品の「グラディウスポータブル」にもアーケード版が収録されています。

「復活の神話」では基本アーケードそのままのものが遊べます。一部処理落ちしないなどの違いがあるようですが、普通に遊ぶ上では（恐らく）アーケードと同様の感覚でイケるはず。10時間プレイorコンティニュー込みで１周クリアすると、ボスラッシュモードで遊べる、というモードもあります。

PS2版は遊び勝手は良好なのですが、ステージセレクトがノーコンティニュー１周クリアor20時間プレイしないと不可能だったり、IIIのように細かいポイントからスタートできなかったりと練習するにあたって制約があるのがガン。かゆい所まで手が届いていないのがちょっと残念だったかなー、と思ったりしました。

PSP版はいつでもセーブ機能で少々快適にはなっている模様。画面の小さささえ気にならなければ、それなりに快適に遊べるといったところでしょうか。



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最後はグラディウスIVの参考になるテキスト＆動画等をご紹介。
参考までに。


＜テキスト攻略サイト＞

グラディウスIV　－復活－　攻略サイト

グラディウスの簡易マップ付きの攻略。
地獄の泡面や、モアイ面のマップなどがかなり参考になりました。
１周目のオプションハンター対策もあり。


GRADIUS IV ～復活～　攻略サイト（６番装備）

こちらはグラフィックも加わった６番装備での攻略。

見た目が非常にわかりやすいので、攻略の方針も立てやすいと思います。
初心者御用達の６番装備というところもミソ。
まずは攻略の足掛かりにオススメ。



＜動画＞

★未成熟なグラディウスⅣ攻略



テキストリンク
その１　その２　その３

グラIV攻略の中では、個人的に最も参考になった動画。
動画が終わったら、自動的に次の動画に移ります。

解説入りの６番装備による攻略。ワンポイントがあるので、ステージを攻略する方針がわかりやすいのもポイントが高いです。５・６面攻略、ミスした後のフォローなどは参考になるはず。



★グラディウスIV　3番装備　1周ALL



テキストリンク

結構難しいと思われる３番装備によるクリア動画。
スコア稼ぎもやっているので、エクステンドで残機を増やしたい時は参考になるでしょう。途中でサブリミナル効果が・・・



★グラディウスIV　１番装備ALL（YouTube）



テキストリンク
その１　その２　その３　その４　その５

１番装備による全ステージクリア。
ファントムレーザーというバグ技（レーザーが出ている間にダブルを装備することでレーザーの判定を残す技）無しで、正攻法でしっかりと攻略しています。

スコア稼ぎも安定していて、見てて安心する攻略法ですね。



★グラディウスIV ４番装備ALL（YouTube）



テキストリンク

４番装備による全ステージクリア。
テイルガンによるステージ５の抜け方は、かなり参考になりました。

ちなみに自分も４番装備が大好き。



★グラディウスIV 2周目クリア (ギリギリ)



テキストリンク

５番装備による２周目全面クリア。

２周目前半面は地形が変わってるため、前と同じ攻略が通用しないようになっています。４面の火山の配置がかなりエグい事になっているという。２周目だけに、攻撃もいつもより激しい傾向も見られますね。

なお、裏技で２周目からスタートするコマンドもあるもよう。



★グラディウスIV 高次周 お手本プレイ



テキストリンク

ヤバいぐらいの撃ち返し弾に見舞われる高次周のプレイ。
そのヤバさは歴代グラディウスの中でもかなりのものだと言えます。撃ち返し弾が首領蜂２周目みたいに連なってて、本当に攻略できるのか？と思えるレベル。

普通にスーパープレイの類なので、真似・・・できないと思います！



★グラディウスⅣ　ローリングコアで遊ぼう



テキストリンク

グラVにもオトメディウスにもゲスト？出演した「ローリングコア」のボケっぷり炸裂。
テトランとは違った魅力を感じてもらえる動画になってます（多分）



他にも色々と動画はあったのですが、一応厳選ということでマジサーセン



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400夜終了！長かった。


今回は、仕事にtwitterにプロ野球観戦に色々現実逃避しながら作った問題作であります！ぶっちゃけ今回は、自分のポリシー（わがまま）で、ノーコンティニュー全ステージクリアするまでは絶対にレビューせんぞ！みたいな縛りを設けてたため、ここまで時間がかかってしましました。昔苦戦した作品だけに、なかなか手強かった・・・

III同様に、要求される腕前が半端ない作品だったせいか、まぁ書くまでの間は根比べみたいな感じになってました。まだ全装備クリアしてませんが、最終的にはクリアには遠い１～４番までの１周目指すべく、もう少し精進していきたいと思ってます。


400過ぎたということで、自分にご褒美でも買って、また次のレビューのために英気を養って、先へ先へ進みたいと思う所存でございます。ローペースですが、次もよろしう。








で、これもやるんですかね・・・・・