あたっく系

今回はこの作品。
ケイブの処女作でもある「首領蜂」（どんぱち）を扱ってみます。

言わずと知れた「怒首領蜂」の前作にあたる作品です。

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自らの軍隊を強くするべく、敵異星軍団になりすまして味方の軍隊に激しい攻撃を加えるという、何とも物々しいストーリーを持つこのゲーム（ちなみにこれは続編の怒首領蜂でもある程度は引き継がれている）。


操作体系は１レバー２ボタンで、それぞれのボタンがショットとボンバーの、いわばオーソドックススタイルのシューティングです。
全１０面構成（１周５面×２）。

ショットに少々クセがあり、連打で分散ショット、押しっぱなしにすることで、オプションを集めてレーザーショットを放つ事ができます。

分散ショットは移動速度が早く、その名の通り攻撃を分散させます。
ザコ系の敵に強いですが、威力がないので硬い敵には効果的なショットではありません。

レーザーショットは移動速度が遅いものの、一点集中で強力なレーザーを放つ事ができるため、耐久力のある敵には非常に効果的に使えるショットになります。
ボス戦では基本的にレーザーで戦う事となるでしょう。


自機のタイプは３種類。

・Ａタイプ（赤）
　　攻撃は基本的に一点集中型。機動力に最も優れた機体。
　　しかし敵に大きく距離をおいて出現されると、滅法弱い。
　　使いこなすにはかなりの熟練度が必要。

・Ｂタイプ（緑）
　　レバーを入れた方向に徐々に傾いていく分散ショットを持つ。
　　攻撃力・機動力は平均的な能力を持つ。
　　分散ショットの扱いが難しく、これもやや上級者向け。

・Ｃタイプ（青）
　　分散ショットが３方向に展開。機動力がほとんど無い
　　ザコの多い首領蜂において、分散ショットはかなり貴重な意味を持つ。
　　１周クリアを目指すなら、まずこの機体を使うべき。


また、ボンバーはショットの形態によって、ワイドボムとレーザーボムの２種類が放たれるようになっています。

分散ショットの時に放たれるワイドボムは、ザコ敵が大量に出ている時に有効なボム。
基本的にステージ道中で使う事になるでしょう。

対するレーザーの時に放たれるレーザーボムは、一極集中で放たれるボンバーで、威力がずば抜けて高いのが特徴的。
中型機・ボス戦で多用する事となります。

なお、「首領蜂」ではワイドボムを使っても、敵弾がアイテムに変わるフューチャーはありません。

ボムのストック数は、ボムの使用回数に応じて増える仕組みになっています。

初期状態は３発がストックにありますが、一定回数分ボムを使用していくとストックが増えていく仕組みです。これは最大７発まで増やす事が可能です。

ステージ別にボンバーの補給がある事を考えると、とりあえず１周クリアを目指す人は最初からガンガン使っていくといいかもしれません。
ただし、ハイスコアを目指すなら話は変わってきます（後述）。

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東亜プランの倒産後に、東亜プランのスタッフ達がかかわったとされている作品の中で最も近くリリースされたのが、この「首領蜂」です。

弾幕シューティングの全盛である今となっては、このゲームの次回作になる「怒首領蜂」の方がパイオニア的扱いとなるのですが、当時はこの作品も「元東亜プラン」の方が携わったという理由で持てはやされていたような気がします。

独特の色合いも東亜プラン色が非常に濃くて、分かる人なら、何も言われなくても「東亜」なデザインに感動を覚えたことでしょう。

なお、このゲームは敵弾のバラ撒かれ方から判断して、東亜プラン作品の「ヴイ・ファイヴ」を踏襲している作品といえます（２周目の撃ち返しがそれっぽい）。

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難易度は結構高い部類です。

とはいえ、弾幕で純粋に難易度が高いという意味というよりも、ある程度のパターンができてこないとてんで先へ進めないという、いわゆる「覚えゲー」にあたる面が、このゲームを難しくしていると言えます。

有名になった「怒首領蜂」は常に驚異的な弾幕という印象ですが、こちらは弾幕はそんなに厚くなく、弾が多くても「多過ぎる」という印象はありません。

確かにこれ以前の作品よりは多い方ではあるのですが、一度プレイした事がある方なら、昨今の弾幕ばかりのゲームに比べると、実際の弾数はそこまで多くない事に気がつくはずです。

弾幕による際どい避けというのは限られた状況ぐらいでしょう。





何故難しいのか。
それは弾の撃ち方の嫌らしい敵が多い点にあります。

１～３面はそこまでではないのですが、４面以降が顕著で、緑色で編隊を組んでくるザコ敵や、中型機全般が正面から避けるには難しい弾をバンバン放ってきます。
弾数こそ少ないものの、その軌道はかなり陰険です。

５面にもなると、一つ一つの敵の弾の撃ち方が厳しいので、出現順を常に覚えて対処しないと、あっという間に弾幕の海になってしまいます。
しかも道中が長く、場合によっては残機押しになる状況も出てきます。

これを避けるには常に先手を打たなければいけません。
要は敵の出現パターンを覚える事です。

ボンバーも計画性を持って使わないといけなくなるでしょう。
最初からあらかた使ってストックを貯めておくと、多少は楽になります。

難しい弾が多いおかげで、１周クリアだけでもかなり苦労します。
そのためか、初心者にはやや敬遠されてしまった側面があるのも事実です。





しかし、計画性を持ってすればたとえ難しいレベルでも（１周）クリアできるように作られています。

どこでボムを使って対処するかを明確化する事と、敵の出現パターン・攻撃パターンを確実に押さえておく事でクリアへの道のりは徐々に短くなると思います。

特にボスは前半３面が決められたパターンで動いているものばかりなので、ここをノーミスで超えられればぐっとクリアに近づくでしょう。

ただその分、ステージ４ボス・５ボスは慣れていないと非常に難しいため、一定数のボムが欲しいところですが。

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このゲームのマニアックな仕様に「コンボシステム」があります。

短時間で敵を続けて破壊する事で「コンボ」が発生するという、当時の格闘ゲームに便乗した仕様と見られます。

コンボが発生したら、その前に破壊した敵の点数が上乗せされる仕組みで、ハイスコアを目指すためには絶対に押さえておかないといけないシステムになっています。

そのため、通常は素点が高い敵を最初に破壊し、その後にザコキャラを大量に破壊するのがセオリーとなっています。
点数の高い敵を見極めるのがコツです。

ハイスコアを目指したい人はなるべく中型機を破壊寸前まで追い詰め、ザコラッシュの地点に来たら中型機を破壊して、一緒にザコキャラを破壊するというプレイスタイルが主体となります。

この辺は上級者向けの仕様としてもなかなか面白いポイントだと言えましょう。

しかしコンボ判定はすぐに途切れてしまうため、コンボの発生させられるポイントは非常に限られてきます。

また、コンボが繋がっているように見えても、実は繋がっていなかったという事例もよく起こるので、コンボでスコアを稼ぐという爽快感においては、ややインパクトに欠ける点があるのも事実だと言えます。

そうした声を緩和したのが「怒首領蜂」のコンボゲージシステムになるのでしょう。
事実これにより、ステージによって道中ずっとコンボが繋げられる仕様になりました。


また、さらにマニアックな稼ぎとしては、ボンバーのストックボーナスというのもあります。

ステージクリア後にボンバーの最大ストック数によってボーナスが変わってきますが、少なければ少ないほどスコアが高く、これだけでも10万点単位でスコアが変わってきます。

最大ストック数が少ないということは、要するにボンバーをあまり使ってはいけないということであって、上級者に「道中をどれだけボムを使わずに進めるか」という意欲をかきたてさせる仕組みのボーナスとなっています。

「上級者はスコアを稼ぐ」という前提で作られている節もあり、その辺の意欲を誘う作りは、相当シューティングを作り慣れていないと難しいことだろうと思います。

流石に元東亜プランのスタッフが関わっているだけあるでしょう。

ちなみにボムボーナスは、「怒首領蜂」ではボンバーアイテムを取る事でＭＡＸにする事により、スコアが回転するという「マキシマムボーナス」に変化しており、さらなる熱さを見せる事となります。


ついでに蜂アイテムボーナスについて語ると、レーザーで蜂の模様のある所を撃つと出現する蜂アイテムを連続で取る事で、ボーナスを獲得できるというもの。

「怒首領蜂」にもあるフューチャーですが、初代では各ステージの蜂アイテム最大点が一律10万点でした。

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偉大なる続編を持つゲームという事で、なかなか見向きもされない節もある「首領蜂」ではありますが、難しいながらもゲームバランスは取れている方で、パターンを作り上げていく事で先へ進めるといった仕様である事に気がつくと、実は丁寧に作られているゲームではないか、という気にさせてくれます。

続編の「怒首領蜂」は誰でも気兼ねなく弾幕を避けさせる作りで、初心者にも評判だった作品になっていますが、こちらはパターン構築の面白さに重点を置いた作りで、やや玄人好みだといえます。


ある程度のアドリブも入りますが、パターンが構築できるようになれば、「前作」首領蜂も見るべき点があると思うのですが、どうでしょう。


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さて、ここからは余談みたいな扱いですが…
「首領蜂」にも見るべきポイントがあるのでまとめたいと思います。

１．ボイスが熱い
時折挟まるボイスなのですが、これは続編よりも勝ってると思います。
「怒首領蜂」とは違い男性のボイスですが、これがやたら熱い仕上がりで。
特にボスをあと一歩まで追い詰めた時のボイスが好き。
３面ボス前のボイスも熱くていいかなあ。
　

２．曲が渋い
東亜節とはまた違うのですが、これはこれで渋い出来なんです。
特に３面と４面のギャップは聞き所といえます。
迫ってくる感じの重々しい３面のテーマと、軽快な感じのする４面のテーマ。
５面のオーケストラチックな音楽もなかなか。

それ以前にゲーセンでは聞こえない事も多いんですが…
基盤だとノイジーな感じのする音になっているのが残念。

なお、サターン版だとクリアサウンドでいつでも楽しめます（笑）


３．５面クリアで首領登場
ケイブの「首領」といえば「怒首領蜂」のシュバルリッツ・ロンゲーナ大佐ばかりがクローズアップされていますが
（そりゃあ「死　ぬ　が　よ　い」って名言もありますから…）、
当然この前作「首領蜂」にも首領は出てきます。


ステージ５をクリアすると…


↓この方が「首領」



こんな感じで。
髪型が整っていて渋いですね。











「それは、君達次第だ。」

っていい加減な上司のイメージだなあ（笑）
この人ってロンゲーナ大佐と同一人物なんでしょうか？？


個人的には「ヤング・ロンゲーナ」って名付けてみたいのですが（笑）


＜Before＞




＜After＞





うーん…
どうなんでしょ。


４．２周目が鬼
そして２周目なんですが、「首領蜂」は「怒首領蜂」と違い、無条件で突入することができます。これだけ見ると親切設計かもしれませんが…。

しかし難易度の方に関して言えば、確実に「首領蜂」の方が上でしょう。
難しくなっている原因は大量の時間差撃ち返し弾攻撃。

東亜プランの「ヴイファイヴ」の２周目と同じく、自機より離れている敵ほど、爆発地点から大量に連なった連弾を放出するというものですが、無作為に撃ちまくっていると、あっという間に敵弾に追い詰められてしまいます。


↓まさに地獄絵図







前半ステージから何度も切り返しを行わなければならないため、もうずっと緊張の連続です。
２周目４面とかまともに避けられる攻撃が無い様に思えるほどですから、その難易度が窺い知れるというものです。

なお、ボスの攻撃も一部変わっているのも特徴的。
２周目２面ボスの円盤が撃ち返すのが代表例でしょう。

ちなみに「怒首領蜂」では、撃ち返しが無い代わりに、敵の撃つ弾ほぼ全般が二重に連なって放出される仕様になっています。


５．最後の最後に蜂がいる
これも「怒首領蜂」の最終鬼畜兵器こと、「蜂」＆「火蜂」が有名なのですが、当然「首領蜂」でも２周目の５面ボスを撃破すると、ちゃんと巨大蜂が出現します。


↓こいつが真ボス



ちょっとメカメカしい雰囲気の蜂で、それに「怒首領蜂」の蜂＆火蜂よりも弾幕が薄いため、ややインパクトには劣りますが…


↓でも容赦無し






しかし攻撃は相当激しいのは、相変わらず。
手負いの自機を容赦無い攻撃で追い詰めてくれます。

首領、やっぱり容赦ねえ。

ちなみに火蜂にはなりませんので、ご安心を？



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↓ん？