あたっく系

第171夜。
今回はナムコの「キング＆バルーン」。

ナムコの名作の影に隠れたゲームの一つでしょうか。

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王様を守るために、砲台が気球軍団を撃ち落としていく、ギャラクシアンタイプのシューティングゲームです。

砲台を１レバー１ボタンで操作します。
レバーで左右移動、ボタンでショットを放つシンプルタイプです。

ゲームの内容としては、画面上方に溜まっている気球軍団を全滅させるのが目的です。全滅させたところで１面クリアとなります。


このゲームの特徴的な点は「王様」の存在。
画面下で動き回っている王様を気球がさらっていこうとするので、自機である砲台はそれを守るために気球を撃ち落さないといけません。

それに伴うミスの条件はかなり特殊で、砲台は気球が放つ弾に当たってもミスにはならず、いくらでも出て来ます（一定時間攻撃ができないペナルティ込みですが）。

その代わり、王様がさらわれてしまい、画面上端まで気球で連れ去られていってしまうと１ミスということになります。








連れ去られる途中で気球を撃ち落とす事ができるので、気球が上端まで行ってしまう前までに気球を撃ち落とせば、王様は助かってミスを免れる事ができます（この時、王様は傘を使って落下してくる）。

気球は基本的に上にいるものほど点数が高く、待機中と落下中、さらに王様を連れている時とでスコアリングが変わってきます。
また、合体した巨大気球（３機合体するもの）を落下するまでに撃ち落せれば高得点を得られます。

なお、キング＆バルーンにはステージという概念はありますが、永遠に続くタイプのシューティングになります。


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初期のナムコゲームであるギャラクシアン、ギャラガの血統にあたるシューティングゲームです。

知名度的に言うとギャラガ以上のものではないような気がしますが、それでも、このシューティングならではの、他のシューティングには無いギミックは光るものがあります。

何と言っても、自機に弾が当たってもミスにならないという特異なシステム。
本来の条件を覆すようなすごい仕様です。

ミスしても何度でも復活できるわけですから、弾をあまり怖がらずに対処できるという点は評価して然るべきでしょう。

しかし弾に当たると、砲台が真っ二つに割れて動けなくなるペナルティがあるので、その間に、本来のミスの条件である王様が連れ去られるという危険性が高まってきます。

王様が連れ去られる時も、狙い撃ちスキルがないと気球を撃ち落とすのが結構難しいです。
大量に溜まっている気球の中に紛れてしまうと、ほとんど撃ち落とすのは絶望的な状況になってしまいます。

たとえミスの条件が「自機の破壊」でなくとも、以上の理由から緊張感をもってプレイできるゲームに仕上がっています。
今までのシューティングの歴史の中でも、王様の存在を生かした特異なシステムは特筆すべき点だと言えるでしょう。





また、密かに音声合成が話題になる作品でもあります。

このゲームがリリースされたのはギャラクシアンリリースの翌年である1980年なのですが、音声合成なんて要素は全然無いに等しく、人の声を出す事はまさに革新的だと言われていた時代でした。

そのため、音声合成の元祖であるサン電子の「スピーク＆レスキュー」はゲーム性よりも、ゲーム中にしゃべる事ばかりが話題になっていたりします。

「キング＆バルーン」でも、その音声合成が一部使われています。

王様の「ヘルプぅ」「ばいばーい！」「さんきゅー」のセリフが３つ。
外国人が渋くしゃべっているというよりは、ガキンチョがふざけた感じでしゃべってる（笑）ように聞こえますが、当時はこんなものでも珍しく思えたものです。


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逆に難点を言うと、バルーンの初期配列が常に一定である事でしょうか。

ギャラクシアンと同じように固定の配列になっており、若干バリエーションに劣るのが残念なところ。
敵キャラクターが気球だけなので、他の種類の敵がいればバリエーション豊かになったのではないかと思われます。

ギャラガの前哨と考えればそれは致し方ないと言えるのですが、ギャラガのようなバリエーションがこの頃から備わっていれば、特異なゲーム性も相俟ってもっと面白い存在になっていたかもしれません。

また、勿体無い点といえば、「ギャラクシアン」と「ギャラガ」はファミコン版に移植されているにもかかわらず、「キング＆バルーン」は当時話題だったファミコンには移植されず、見事にスルーされているのが悲しいところ。

その点において、当時からの知名度を下げてしまっているのが惜しまれます。


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家庭用に移植されているのはMSX版とPSP版のナムコミュージアムVol.2。
あとPS版ナムコミュージアムアンコールにも収録されてますね。


ナムコミュージアム版は完全移植ですが、MSX版はギャラガのように敵を全滅させるボーナスステージが挿入されています。