あたっく系

最近X-BOX360版の「アイドルマスター」なるゲームで
「メルヘンメイド」なる服が配信されたとのこと。


というわけで、今回はその衣装のモチーフとなった作品
「メルヘンメイズ」を紹介しようと思います。

前々からレビューしようと思っていた作品だったので
丁度良かった（笑）

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鏡の中から現れたウサギに連れられて、不思議の国に迷い込んだアリスを操り、鏡の女王に支配された国を救い出すストーリー。
童話「不思議の国のアリス」をモチーフにした、任意スクロール型シューティングになります。

自機である「アリス」を１レバーと２ボタンで操作。
２つのボタンはシャボン玉の発射とジャンプに使用します。

ショット扱いであるシャボン玉は連射が可能ですが、押しっぱなしにする事でタメ撃ちが可能。溜めて放った場合は、大きさによって貫通力・威力が変わってきます。

基本的にシャボンを使って敵を押し出し、足場から落として初めて敵を倒した事になります（例外有り）。
当たり所によっては、シャボンを当てても敵を倒せないことがあるので注意が必要です。

ジャンプは、敵の攻撃を避ける、または足場から別の足場に飛び移るために使用します。
頻繁に足場を変えていくので、ジャンプはかなり重要な操作です。





アリスは常に高台に浮いている足場にいますが、この足場から離れてしまうと、風船を持っていない限りミス扱いになってしまいます。

通常は足場の端っこにレバーを押し付けてもミスにはなりません（かなり重要）。

ミスになるのは以下のケースの場合です。

　・敵や敵弾に弾かれて足場の外に押し出される
　・自らジャンプで足場を離れる
　・タイムオーバー時に出てくる火車に触れる

敵弾に当たった場合は一定距離押し出されるだけで直接ミスにはなりませんが、アリスの制御が効かなくなってしまうため、連続的に当たってミスになることもあります。
ただし弾かれた場合は、弾かれた方向とは逆にレバーを入れる事で押し出される距離を縮める事ができます。

ジャンプは、主にジャンプミスで足場に乗り移れなかった事によるものが多いと思われます。また、特定の敵の中にはアリスを担いで高台から落とす敵もいます。

タイムオーバーになって登場する火車？みたいな敵に当たってもミス。
かなり速度が速く大きいので、問答無用でミスの扱いになります。





アイテムは、所々に置かれている？マークの箱から飛び出してきます。
種類によっては重要なものもあるので貴重です。

アイテムの種類は以下の通り。

　赤球
　　ボーナス得点。
　　0～7650点のうち、ランダムで決定される。
　青球
　　一定時間タメ撃ちを連射できるようになる。
　　爽快な分、使用箇所が限られる。
　黄球
　　一定時間敵の動きを止める。
　　ただし、残り時間の減少は止まらない。
　緑球
　　一定時間3WAYを連射できるようになる。
　　これも青球と似たような使い勝手。
　紫球
　　一定時間アリスの速度がアップ。
　　局所的にしか出てこないので、使い勝手は限られる。
　時計
　　残り時間が30秒回復。
　　結構タイムがキツいので、重要なアイテムになる。　　
　風船
　　取ったステージに限り、１度だけ落ちても復活可能。
　　純粋にシールドアイテムの役割。
　うさぎのぬいぐるみ
　　アリスの周囲をうさぎが一定時間守ってくれる。
　　要は一定時間無敵のアイテム。
　ブーツ
　　一定時間アリスのジャンプ力が上がる。
　　紫球同様、局所的にしか登場しないアイテム。
　バネのモンスター
　　アイテムに紛れて？ボックスに入ってる敵。
　　６面、最終面にて登場。

敵の攻撃を交わしつつ、ステージの一番奥にいるボスを倒す事で１面クリアになります。
全９ステージ。本作はループゲームではありません。


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一目見るとものすごくポップな雰囲気漂う当ゲーム。
「不思議の国のアリス」をモチーフにしたゲームなだけに、可愛らしさを強調するような造りが随所に見られます。

背景の色使いがやや暗めに統一されているものの、不思議な空間に可愛らしいキャラクターがぞろぞろと登場するので、非常にカラフル。

敵弾が紙風船みたいな弾になっているのも、今までに無いほどの彩りがあります。立体表現を細部まで表現したのは、いかにも当時のナムコの技術力の賜物と言えそうです。

クォータービューを最大限に利用した立体表現も、他のゲームには無いほどの素晴らしさがあります。
当時の作品としては、グラフィックが美しい部類にあたります。





さらに目を引くのは主人公が女の子であること。

80年代後期のナムコのゲームは「ヒロイン」という存在を大プッシュしていたということもあって、とても印象深い「ナムコギャル」が続々生み出されていた時期といえます。

筆頭は「イシターの復活」のカイ、「ワンダーモモ」のモモなど。
シューティング史上最もエロいゲーム（笑）とも呼ばれる「フェリオス」のアルテミスもまた、この時期に生み出されたキャラクターの一人。

また、「ワルキューレの伝説」のワルキューレはギャルズアイランド２ギャルズアイランドの表紙を飾るほどの大人気キャラクターとなりました。

※訂正
ギャルズアイランド２でなく、ギャルズアイランドの誤りでした。
VATさん、ご指摘ありがとうございます。

上記で紹介されたキャラクターは全て独自のファンが付くようになり、今でも根強い人気があるほど。
ナムコのヒロインは人気絶頂の中にあった時期です。

メルヘンメイズの「アリス」も、ナムコがヒロインを推していく中で生み出された「ナムコギャル」の一人と言えます。

童話の主人公をモチーフにしているせいもあって、上記のキャラクターほどインパクトは無いものの、ANO清水氏（アーケードでは銀河任侠伝、スケバン雀士竜子のキャラデザイン担当）がデザインを務めているだけに、それなりに人気は保たれたのではないかと思われます。

インストカードにも絵が書かれてあるので、知っている方も多いはず。





しかし、キャラクターよりも、ポップな画面よりもすさまじいのはその独特の高度表現に他ならないでしょう。

何と言っても、全ステージにおいて高所での戦い。
その表現たるや半端抜きですごいもの。

同じ高度表現をシステムIIの拡大縮小機能で再現している、アサルトやワルキューレの冒険に比べても、この高さの表現は只事ではありません。
それを拡大縮小機能の無いシステムIの基板で見事に表現しているのですから、これはすごいの一言。クォータービューにしたのは、まさに良いアイデアだと思います。

さらに、アリスの足場は常に狭い場所（後述）。
ほぼ全ステージにおいて綱渡りの恐怖感が味わえるという、まさに（色んな意味で）ナイスな作品に仕上がっております。


↓絶景かな。








よって、常に落ちそうになる恐怖を味わいながら遊ぶという、高所恐怖症の人にとっては過酷なゲームとも取れそうです。

そこにはメルヘンの「メ」の字も浮かび上がらないと思う人が居てもおかしくないぐらい。
遊ぶ前に尻込みする方も多そうな気がしますね。


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ゲーム性に関しては、かなりのクセを伴う作品になります。

基本的に、一部を除いてシャボン玉のショットは敵を押し出すだけで、巨大バブルによるタメ撃ちでも、きちんと押し出せないと何の効果も持たないという事が変わっています。

ちょっとクセのあるショットなので、使いこなすには十分に修練が必要となります。中には溜めたままレバーを振り回してバリア代わりに使う事もありますし。





それよりも、自機であるアリスの移動範囲が常に狭い点が、すごいクセの高く感じられる部分だったと思います。

メルヘンメイズでは、足場がつり橋のように細い場所でも、敵や敵弾に押し出されない限りはレバーを入れても落ちることはありません。
しかし、あまりの高度表現のせいか、何も知らないと慎重にレバーを捌きがちになってしまいます。

レバー入れでも足場から落ちない点は、インストカードには全く書いていなかった気が。
※訂正
インストカードにその旨は書かれておりました。
キツネさん、ご指摘ありがとうございます。


スーパーマリオに代表される横スクロールアクションゲームなどは、純粋に端っこに立てないものでしたから、先入観から「ここからレバーを入れると落ちてしまうんじゃないの？」と思うものです。

かく言う自分も、やりたての頃は落ちないようにレバーをかなり慎重に操作していました。





で、レバーを入れまくっても落ちない事がわかるとゲームに有利に働くと思いきや、今度はジャンプでの足場から足場への飛び移りがかなり難しくて。

クォータービューという表現上、狭い足場への飛び移りは、横スクロールアクションゲームのそれよりも遥かに難易度が高いです。
おそらく「メルヘンメイズ」に詰まるとしたらこの辺りの難易度がネックになってくるのではないかと。

飛び移りが本格化してくるのは３面から。
これ以降、激しく左右に動く狭い足場への飛び移りが要求されてきます。

自分も当初、どうやってこの狭い足場へ飛び移ればいいのか悩んでいた時期がありまして、何度も奈落の底に落ちていたものでした。
アリス一人分の足場にどうやって乗ればいいんだ、と。





実際はアリスの「影」を見て別の足場に飛び移るのが正解なのですが、やりたての人にとっては、簡単には気がつかない事だと思います。
多くの人が詰まったのではないでしょうか。

この点がかなり敷居を高める結果になっているのが惜しいところ。

ただ、それだけに、きっちりと足場への飛び移りがマスターできた時の快感は計り知れませんでしたね。ジャンプ制御のコツが分かった途端、かなり先のステージへ進めましたから。


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しかし、ジャンプ制御の方法が分かったとしても甘くないのが「メルヘンメイズ」。
上記に書いた操作感覚についてはむしろ基礎に過ぎないほど、その圧倒的な難易度に悩まされることでしょう。

前半面から結構な弾幕に見舞われる点には驚かされます。
２面ボスのデッドルースターのばら撒き弾は、そこらの弾幕シューティングにも負けず劣らずすさまじいです。

面が進むに連れて、彩りのある敵が続々登場する分、純粋に難易度が上がっていきます。
さらに時間制限もよりタイトになっていくので、普通に立ち回っていてはどうにもならない辛さがあります。





難易度で言えば、トラップが多数仕掛けられている６面の「びっくりの国」と敵の量がすさまじい８面の「へいたいの国」はパターン必須の難しさ。

特に８面のへいたいの国のトランプ兵隊の群れには驚かされたと同時に、攻略に悩んだ箇所でもあります。

どこでもそうなのですが、もたついてるとすぐにタイムオーバーになるのがキツいです。最終面なんかは、普通にやっていると絶対に時間内に間に合わないほどのタイトさ（敵弾に弾かれるのを利用するみたいなのですが…）。





というわけで、初心者落とし（レバー操作）、中級者落とし（ジャンプ乗り移り）、上級者落とし（後半面の強烈な難易度）が盛り込まれている点を見ると、ゲームの造りとしても「メルヘン」のメの字も霞むほど硬派な難易度ということになります（笑）。

実際、１コインで全ステージクリアした方ってかなり少ないのでは。
ポップな世界を硬派な難易度で固めるのが粋ではありますね。

プレイする方にとってはたまったものではないでしょうけど。


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メルヘンメイズはゲームとしては、ややマイナーな部類にあたります。
ネット検索での引っ掛かりも芳しくない様子。
知名度は高いはずなのですが…。

とにかく出回りが悪く、ゲーセンに出回った基板の枚数も非常に少ないということです。

自分は数箇所に通っていた時期があったのですが、見かけたのはたったの１箇所のみ（それもナムコランド）。本当にレアゲーと言えるほどの出回りの悪さに驚かされます。

基板もそれ相応に高額という話も聞きますし。








家庭用ではX68K版とPCエンジン版が有名でしょう。
X68K版はアーケード版完全移植。

PCE版は業務用とは全く違った、トップビュー（画面見下ろし型）になっています。
見た感じだと、普通の2D任意スクロールシューティングっぽいです。
まさに当時の移植の典型。

ただ、PCE版は業務用よりも高度表現が甘いのがちょっと残念なところ。
高度表現はメルヘンメイズのウリでもありますから。