あたっく系

第258夜。
８がついたという事で、このゲーム。

今回は、テクモの「エイトフォース」をご紹介します。

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謎の武装集団「ジョーグ連星帝国」に立ち向かうべく、特殊部隊「エイトフォース」を結成して戦うというストーリーで始まる本作。

１レバー２ボタンで自機を操作します。
ボタンはショットとボンバーというオーソドックススタイル。

ショットは大まかに連射することで出せるショットと、ボタン押しっぱなしで出るショットの２パターンに分かれています。両者のショットの傾向は違っていて、キャラクター毎に出る方向が違っています。

押しっぱなしショットはキャラクターによっては多方向に分散されます。基本的には威力が少ない設定になっています。一方、連射ショットは自力連射で出せるタイプで、正面に出るものがメイン。早ければ早いほど連続的に出す事ができます。
また、パワーアップしたら出せる「サブショット」はショットと一緒に出ます。キャラクターによって性能は大きく異なっています。

ボンバーは一定時間無敵になれる、弾数制限のある攻撃。これもまたキャラクター別にグラフィックが全然違いますが、性能はほぼ共通です。




ゲームの最初にキャラクターを８人の中から選ぶ事ができます。
１Ｐ側に４人、２Ｐ側に４人ずつ配置されており、その中から選ぶ事が可能。２Ｐ側で１Ｐのキャラクターを使うことはできません。

キャラクター毎に押しっぱなしショット・サブショットの性能が変わっていきます。
各キャラクターの性能は以下の通り。
（正式なキャラクター名はわかりませんでした…）

＜１Ｐ＞
・撃翼（忍者）
いかつい肩パッドが特徴的な忍者。
押しっぱなしショットは正面に４本弾を撃つ。
サブショットは手裏剣弾。前方に強い傾向にあり。
ボムは自機の分身を５方向に放出する。速度は平均的。

・アラミス・ユニカイザー（馬男）
白馬の頭を持ったインテリ系キャラ。何故かワインを持っている。
押しっぱなしショットは正面にシングルショットを放つ。
サブショットは正面にレイピア状の物を連発で飛ばす。
ボムはバラの花を周囲に展開する。速度は速め。

・JRD-014（機械人間）
ごつい顔をしている機械人間。セリフが全部カタカナ。
押しっぱなしショットは正面にシングルショットを放つ。
サブショットはウェーブ。攻撃力がやや高い。
ボムは自機から波動レーザーを放つ。速度は遅め。

・王竜（獣人）
角の生えたごっついキャラクター。一人称はワシ。
押しっぱなしショットは斜め左右方向に4WAYショットを飛ばす。
サブショットはナパーム弾。リーチの短い爆弾を広範囲に飛ばす。
ボムは自機から竜状のショットを繰り出す攻撃。速度は遅め。

＜２Ｐ＞
・ポーレット・パンプル（魔法少女）
オレンジ色の服をまとった青髪の魔女。
押しっぱなしショットは正面に４本弾を撃つ。
サブショットは三日月状の貫通誘導弾を波状に飛ばす。
ボムは自機のいる場所から魔人を呼び出す攻撃。速度は普通。

・ビリー・ザ・フェニックス（鳥男）
赤い肌をしている鳥人間。
押しっぱなしショットは斜め左右方向に4WAYショットを飛ばす。
サブショットは火の鳥型のホーミング弾。左右斜め２方向に展開する。
ボムは自機が炎をまとって体当たりできるようになる。

・マリ・ドーランド＆ロップ・トイアル（少女とくまのぬいぐるみ）
茶髪の少女。ぬいぐるみが操縦桿を持っている。
押しっぱなしショットは８方向弾を飛ばす。
サブショットは前方に風船状の物を撃つ。第４段階目からホーミングするハンマーが追加。
ボムは前方にロボットを飛ばす攻撃。

・ヒューガー・イカズチオー（虎男）
上半身裸でポージングしながらアピールしている？謎の虎人間。
押しっぱなしショットは８方向弾を飛ばす。
サブショットは腕型の貫通弾を飛ばす。フェイント弾みたいな扱い。
ボムは黄色いオーラをまとって、光弾を放出する攻撃。




自機はアイテムによってパワーアップできます。
アイテムは特定の敵を倒した時に出現。種類は以下の通りです。

・パワーアップ
透明の三角に赤いＰマーク。
自機のショットがパワーアップ。最大５段階。
２段階目からサブショットを繰り出す事ができる。
最強状態である４段階目は、10数秒しか維持できない。

・フルパワーアップ
透明の菱形にＰマーク。
自機が一気に最強までパワーアップ。

・パーサー
緑色の三角に赤いＰマーク。
アーマーを装着、さらに自機の速度も大きく上がる。
１発分の弾に耐える事が可能。

・ボムアイテム
黄色い横長カプセルに緑色のマーク。
ボムを１発補充できる。最大５発まで持つ事が可能。

・フルボムアイテム
赤い横長カプセルに緑色のマーク。
ボムが最大の５発分まで補充される。

・勲章、宝箱、大入り袋
連続して取得することで、スコアがうなぎ登りに上がっていく。
最小100点から、最大100万点（！！）まで跳ね上がる。


本作は７ステージ×２周の全１４ステージ構成。
最初の４ステージに限り、ランダムで決定されるようになっています。


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本作はキャラクターの選択体系からすると、かつてビデオシステムからリリースされていた「ソニックウイングス」をモチーフにして作られた作品かと思われます。

８人からキャラクターを選べるシステムに加えて、1Pからは４人、2Pからは４人からそれぞれ異なったキャラクターをセレクトできる点を見ると、まさにソニックウイングスから取ってきたのではないかとさえ思います。

キャラクターが非常に個性的な部類にあたり、見た事のないセンスは、これまでにはないほどのインパクトを感じさせます。何よりも、キャラクターに忍者とか魔法少女、馬男に萌え系少女までいるのは、妙な味わいさえ感じるほど。

見た感じだけだと、非常に強烈な個性を感じさせます。






ただ、ゲーム画面の色合いを見ると、リリースされた年代の割には荒っぽい印象がどうしても拭えません。本作は90年代中期に出されたゲームではありますが、同時期のゲームに比べると、その荒々しさは一目瞭然。この時期の作品といえば、「雷電DX」とか「ダライアス外伝」など、グラフィックに脂の乗ったゲームが沢山リリースされています。

エイトフォースをグラフィック面で見ると「これが本当に90年代中期の作品なのか？」と思わせるほど、荒々しさが目立っている格好にも見受けられます。まるで80年代中期あたりで見たような作品のようにも思えて仕方がありません。

あまつさえ、それ以前にリリースされていた同社の「ジェミニウイング」や「ファイナルスターフォース」などに比べても、フレームが滑らかでなかったり、ドット絵がとても毛羽立っていたりと、今までの作品に比べて劣化していたような印象すら受けてしまいます。

個人的に炎面ボスの背景にはとても驚かされました。
何しろ、赤と黄色が渦のようにアニメ数の少ない状態で回ってる姿は、目に悪い上にすごい手抜き感すら感じてしまったほどです。あとスポンジボールと積み木でできたようなボスとか…

グラフィック面でとても粗すぎるせいもあってか、背景を見ただけで「テクモどうしちゃったの？」と思った方も多いのではないでしょうか。


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これでもゲーム性が良かったら文句は付かないのではありますが、その肝心のゲーム性ですらも、あまり褒める部分が無かったりするのが困りモノです。本作は全体のシューティングの中ではゲームバランスは悪い部類にあたります。

何よりも敵を撃ちまくれる爽快感に欠けているのが、とても痛いところ。
敵が軒並み硬くて、連射してもなかなか敵が壊れてくれないのがとても歯痒いです。連射装置無しだと、敵を十分に撃ちきれずに確実に押されてしまいます。

本作は押しっぱなしショットというものが実装されてはいますが、押しっぱなしショットを使用すると、敵がまるで撃ちきれたものではありません。結果的には連射で出るショットしか使えない状況。それでも連射数が足りないと押されることもあって、ショットの使い分けがほとんどお飾りになってしまっています。






さらに、キャラクターの性能差も硬い敵の前ではほとんど意味の無い代物になっています。

スピードの差、ショットの性能差がそれぞれのキャラクター別に違っていますが、どのキャラクターを使っても連射が無ければ押されてしまい、全く意味がありません。

こうなってしまうと、キャラクターを使った個人差もまるっきり意味が無くなり、個性も奪われるという結果になってしまいます。ショットの飛ぶ方向やボム性能など面白いものは見受けられるものの、どれも基本性能が弱い（というか敵が硬くて強い）せいもあってか、魅力が結果的に押し潰されているようにも思えます。

一つ一つのキャラクターは光るものがあるのですが、会話部分などを見ても、いかにもぞんざいに作られているような節もあって、妙な手抜き感さえも垣間見えるような気がしています。ゲーム性が悪いと、どうしてもキャラクターの会話すらも歯切れが悪くなって見えてしまうのが不思議です。






おまけに敵弾の速さも尋常ではなく、前半ステージからガンガン飛ばしている印象。
道中硬い敵が非常に多いせいもあり、速攻すらもまるで適いませんし、敵と戦っている間は速い弾をずっと避け続けなければならなくて、常に緊張感を維持させなければいけません。
陰険な弾の撃ち方をする敵も結構多いような印象。

ザコの強さ・硬さもさながら、ボス敵の硬さも異常で、これもまた速い弾と遅い弾の混合でとても避けにくくなっています。ノーミスで進むと当然のように敵弾が早くなり、ボムですらも気休め程度の状態。
３～４面以降はほとんど地獄で、連射が無いと本当にどうしようもありません。

速弾属性に慣れていても、長期にわたって避け続けることはとても至難の業であり、プレイする人を選ぶような出来です。敵の耐久力と自機のショットのバランスがなっていないからこそ起こる、いわばバランス崩壊と言うべきなのでしょうか。


以上の理由により、ゲーム性の悪さばかりが目立つ作品として言われる印象が強い作品になってしまいます。敵の硬さと自機の強さのバランスが全く保たれていないために、プレイしても不快感ばかりが残る作品ということになるでしょう。


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このあたり、エイトフォース以前に作られた「ソニックウイングス」と比較すると、そのバランスの差が歴然としています。

「ソニックウイングス」はテンポの良さもさながら、敵の出現法則やキャラ差などが上手に絡み合っており、前半面は簡単に、後半面はそれなりに難しく作ることで、見事なバランスを醸し出していた作品でした。グラフィックの荒さは見受けられたものの、その荒さをしっかりとゲームバランスでカバーした形になっていました。

ザコ敵や中型機の出現バランスも、ソニックウイングスの時点でかなり整っていたように思います。一部のハマり箇所はあるものの、これがゲーム性を高めるために一役買っていた事を思うと、実はかなり考えられていた上で作られたのではないかと思うのです。

８つのキャラクターが使える上でステージ構成を整えるのはとても難しいのですが、ソニックウイングスはそれを見事に成し遂げて、名作になるまでに至っています。結果、バランス面が上手く調整された事が評価され、後々続編や彩京の作品に繋がるなどの大きな広がりを見せることとなります。






一方「エイトフォース」は、このバランスの部分がとても乱れており、終始敵が硬い、弾が速い状況の中をずっと晒される事もあり、キャラクターの魅力が失われているのが痛い点。

それに加えて背景の荒々しさが目立っているという事態も、評価を妨げるような結果になっているのだと思います。あらゆる面におけるバランス崩壊は、どうしても良い評価を下し難いものに見えてしまいます。

もしもバランスがきっちり整った上で作りこまれていたのであれば、ソニックウイングスのようにグラフィックの荒さや、ぞんざいにも見えるキャラクターなども大きな味わいとなっていたのかもしれません。
キャラクターのセンスは、本作の評価点としては良い部類ですし。しかし、あまりのゲーム性ゆえにそれが理解もされず、短命に終わってしまうこととなってしまいます。

最も、テクモといえば「ファイナルスターフォース」で大きな失敗をやらかしているという前科もあるので、もう二度は無いだろうと思ったりもするのですが…




結果的に「シューティングのテクモ」が崩壊したきっかけになるゲームになっちゃったのかな、と思わずにはいられません。これ以降、テクモは自社名義でシューティングを出していないようですので、事実上シューティングを切り捨てているという事になるでしょう。

まぁこの後テクモはまさかの「おっぱい」で大ブレイクすることになりますから、ある意味もうシューティングはいらないだろうと踏み切ったのが自然であるのかもしれないですね。


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個人的には「エイトフォース」はゲーム性の方よりも、インストカードの絵師さんの方が強烈に印象に残っていたりしますね。かつてゲーメスト内で、アーケード基板を扱っている株式会社トライのマスコットキャラクターのキャラクターデザインの方が描いていたのがとても印象に残っています。

その絵師さんというのはまるかた氏で、現在でも精力的に絵を描かれております。
pixivでは常に上位にランキングされているので、ご存知の方も多いことでしょう。


まるかた氏のサイト「あんず屋」

綺麗な絵が沢山飾られていて、見応えがあります。
ハイペースで描いてるのがまたすごいですよ。こっそりエイトフォースのことが…

今エイトフォースの魔法少女とか描いたら、トラミちゃんのようにまた違ったデザインになりそうな。




なお、「エイトフォース」は家庭用移植は全く行われておりません。
さすがにゲーム性に難有りだと判断した結果になるのでしょうか。



最後に個人的お気に入りのカエル長官を貼っておしまい。


↓妙な味わいのあるカエル長官







何で魔法少女の前だと「ケロッ」になるのかが謎すぐる。