あたっく系

エクセリオンの文章改訂と同時に、こちらのレビューも行いましょう。

第264夜はジャレコの「エクセライザー」を紹介。
エクセリオンの続編的位置付けにあたります。


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宇宙を舞台にして、宇宙を飛び回る異星人達と戦うオーソドックスなタイプのシューティングとなります。

１レバー２ボタンで自機を操作。
ボタンはミサイル攻撃とショットに使います。

ミサイル攻撃は、単発でしか発射できないショットで、弾数無制限なのが特徴。
エクセリオンでいうところのデュアルビームの扱いになります。

対してショットは、機体の持つエネルギーを減らして攻撃を行います。ミサイルとは違い連射可能なので、場所を問わずとても強力な攻撃です。




自機は「エネルギー」というものを持っており、ビームを発射することで減少します。

エネルギーは、アイテムのＰマークを取る事で補給可能。Ｐマークは大型の恐竜みたいな敵を倒す事で必ず出現、通常の敵を倒す事でランダムで落としてくれます。
なお、Ｐマークは付近を通過することで自動的に取得できます。

エネルギーを取り続けると、自機が変形していきます。
変形すると自機のショットの幅が広がり、さらにスピードも若干ながら上がっていきます。


ステージは基本的に５つのステージで一括りとされており、それぞれのステージによって敵のパターンが変化。５つのステージをクリアすると、命中率などによるボーナスが加算されます。

残機が０の状態で被弾するとゲームオーバー。
ただし、エネルギーを300以上持っていた状態で残機０被弾の場合は、手持ちのエネルギーを300減らして、次の自機が登場するという変則エクステンド要素があります。


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かの「エクセリオン」の続編ということで、期待された一作ということになる本作。
舞台が宇宙に変わってスペースバトルらしさが出ており、前作とはややコンセプトの異なる仕上がりになっています。

「エクセリオン」とは違い、普段のシューティングらしく慣性がかからない自機にはなっていますが、単発のショットと、弾数制限が設けられた連射ショットがある点を見ると、いかにもエクセリオンらしさが表れてると言ってもいいでしょう。

また、エクセリオンでは背景による3D表現がなされていましたが、本作は遠くから敵がやって来る表現となっており、ある意味、3D表現の違ったアプローチになっているのも特徴的になっています。コンセプトは違うものの、そこかしこにエクセリオン「らしい」要素が散りばめられている点が面白いところです。




「エクセライザー」の目玉といえば、やはり１面・３面に出てくる恐竜みたいな生物になるでしょう。大きな物体が画面を縦横無尽に動き回るので、すさまじいほどのインパクトを持っています。

１面のヘビのような生物は画面の奥の方からやってくる時はとても小さい敵なのですが、徐々に大きくなって素早い動きで翻弄してきます。ちょうど、その当時にリリースされてた「沙羅曼蛇」のイントルーダみたいな趣があります。

また、３面の恐竜は横に広くて、違った意味でのインパクトがあります。
１面の敵が東洋の龍なら、３面の敵が西洋の龍みたいな趣。
どちらの敵も、弾を当てるとゴムのように仰け反るのが細かいです。




しかしながら、それ以上のインパクトといえば、実は龍の背中に乗ったキャラクターだったり。
見た目はスレンダーな美女になっているのですが、水着にマントをつけたような格好になっているので、龍とは違って妙なインパクトを醸し出しています。

女性の宇宙人というのも、まあアリといえば有りなのですが、それが自機と同じサイズで登場するわけですから、珍しいにも程があります。
機体ほどの大きさをした女性。ステージによっては踊ってたりするのもまた面白いというか。

巨大な龍といい、水着の女性といい、本作はとにかくキャラクターのもの珍しさに重点が置かれているような気がしています。背景な地味な分、キャラクターの多様性でカバーしているような向きも見られそうです。


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しかし、本作は「エクセリオン」の続編という位置付けの割には、それほど有名になる事無く消え去っていったような感があります。

ゲームとしては自機に慣性が無くなって遊びやすくなった…様にも見えるのですが、その代わりに敵の動きがものすごくトリッキーになっており、撃ち落とすのが非常に難しくなっております。

特に恐竜の動きがどちらも素早い動きで翻弄するために、少しでも判断を間違えると簡単に潰されてしまうのがネックです。ミサイル弾だけで対処しようとすると、簡単に押されてしまいます。パワーアップしても、そんなに素早くならないので、避け辛い事この上なし。

恐竜だけでなく、全体的にトリッキーな動きをする敵が多めの割には、自機の速度があまり伴っていないようにも思えます。加えて自機の攻撃が正面だけなので、僅かの判断の誤りで簡単にミスしてしまう辛さもあるでしょう。

シングルショットを外すと、一気にピンチになる辛さ。
たまに遠近法の表現からか、正面にミサイル攻撃を当てようとして外れる事もあるので、ビームを使わないように無理ばかりしてると、納得の行かないミスも起こりがちです。

爽快感の面では、物量で攻めてくる敵編隊を撃ち落とすエクセリオンよりは劣っているようにも思えます。派手な敵がいる事でフォローにはなってはいますが…




残念なのはそれだけに留まらず、時代柄に合っていない背景の乏しさもマイナス面に響いているような気がしています。

当時のシューティングゲームといえば、「沙羅曼蛇」「ドラゴンスピリット」「R-TYPE」といった、グラフィックの非常に整った名作が群雄割拠していた時期。グラフィックだけでなく、ゲーム性の面においても脂の乗り切ったものが多数ゲーセンに出回っていた時代でもありました。

こういった時代にして、「エクセライザー」の前時代的なグラフィックは、ゲームのグラフィックに乏しく映った方も多いかもしれません。黒一色に星が流れる空間といえば、「ギャラガ」に代表される80年代初期における名作を模したといえばいいのでしょうか。

そういえば本作の２面はギャラガみたいに編隊を撃ち落とすステージになっています。
もしかしたら「ギャラガ」あたりも若干意識して制作に及んでいたのかもしれません。




とはいうものの、やはりグラフィック的に時代に乗った作品に及ばないのは否めなく、「エクセライザー」の評価を大きく下げているのもまた事実。

恐竜や隕石が遠近法で巨大になるギミックは特筆すべきではあるのですが、やや乏しくも見られがちなゲーム性も相俟ってか、そこまで大きなインパクトを残さなかった作品である認識が高いです。

あまつさえ名作「エクセリオン」の続編の位置付けであるために、期待感に泥を塗られてしまったと思う方もいるのではないでしょうか。ゲーム的に見るとそれなりに楽しめる部分もあるのですが、色々と残念な点も多かった作品であります。


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やや残念な感が残る作品である「エクセライザー」ではありますが、自分はそれなりにプレイしてて、20数面あたりまでプレイしていた記憶がありますね。

エクセライザーで個人的に印象に残っているのは、恐竜の動きとか妙な女宇宙人などではなく、実は「謎のエクステンド現象」だったりします。最初の方にもちらっと書いてますが、本作ではエネルギーを300以上残している状態で全滅すると、エネルギー300と引き替えに自機が復活するという珍しい仕様が仕組まれています。
まさに敗者復活戦。

中学生の頃に他人のプレイを見ていて、残機が無いのにエクステンドする現象を見て不思議に思った事がありました。何で残機０なのに次の自機が出てくるんだろう、と思ってて、この不思議な現象が起こる原因を自分なりに色々と試してみたりしてました。

この仕様？はインストカードに書いていなくて、まさに隠し要素の一つとも言うべきでしょう。それだけに見つけた時の感動というのは、計り知れないものがあったのを覚えています。エネルギーを300以上残して、次の自機がぬっと出てきた時の喜びときたら。




早ければ５面辺りで達成できますが、エネルギーを溜める為に極力ミサイルだけで進むのはなかなかの難易度で、序盤でもかなり厳しい条件です。たとえ達成できたとしても、最後の自機といえばエネルギー300差っ引かれた相当貧弱な状態で出てくるという始末。

まあ、敗者復活ギミックはどちらかといえば大道芸的な要素だと言えるかもしれません。
敵の動きがすさまじくなる後半は連射ビームでちょこちょこと押さないとダメなので、ある意味気休め仕様の一つではあるのですが、狙って300以上溜めるのは上級者っぽく見えるのか、玄人っぽく、時々ミサイルオンリーでプレイしてた事もありました。

非常に難しい仕様ほど、達成できると妙にうれしいものなんですね。
あまりエクセライザーっぽい思い出という訳ではないですがｗ


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あと、評価する点の一つとしては音楽が良かったのも印象的ですね。

龍の出てくる箇所の音楽はゲーセンでかなり響いていたために、音楽のフレーズを丸々覚えていたりしてました。特徴的な音楽だったので、今でも完璧に口ずさめます。「バルトリック」などの音楽が収録された、ジャレコサウンドのCDにも収録されているみたいで。


なお、本作は前作の「エクセリオン」と違い、家庭用の移植は一切されておりません。
これが本作のマイナー度を高める結果になっているようでもあります。