あたっく系

第268夜。
今回はちょっと変則的なシューティングになります。

というか、分類は救出シミュレーションかも？

ご紹介するのはセガの「チョップリフター」。
多くの家庭用機種に移植されているため、ご存知の方も多いかと。


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ヘリコプターを操縦して、戦場となった地から捕虜を救出するのが目的の本作。

１レバー２ボタンで自機であるヘリコプターを操作。
ボタンはショットと方向転換に使用します。なお、レバーで操作するヘリは少々慣性がかかっているという特徴があります。

ショットボタンを押す事で、左右に向いている時はバルカンショットを、中央を向いている時は爆弾を投下します。それぞれのショットで撃てる対象物が変わってきます。

バルカンショットはメインに使用する武器で、ヘリの向きに従って発射されます。ある程度角度をつけた状態で発射でき、斜め下以外にも正面や微妙に上方向にも向けて発射させることが可能です。

爆弾は奥のラインの敵を倒す為に使用されますが、破壊できる対象物が比較的少なめなため、使用できる状況はかなり限られてきます。

方向転換ボタンは、そのままヘリの向きを変える時に使用します。ヘリが正面を向いている時にボタンを押すとレバーを入れた方向に向き、左右を向いている時にボタンを押すと正面を向きます。




本作の特異な点は、捕虜を救出するのが目的であることです。

捕虜は地上に点在する大きな建物などを破壊することで出現します。捕虜は付近にヘリを下ろす事によって、ヘリに向かって走っていきます。ヘリには捕虜を８人まで搭乗させることができます。

捕虜をヘリに乗せたら、自機の発進する本拠地まで乗せて帰る必要があります。
戦場に置かれている建物から捕虜を救出したら、本拠地まで乗せて帰らないと救出扱いにはなりません。うまく連続して捕虜を下ろす事ができると、高得点を得ることができます（最大1600点）。
また、捕虜を本拠地に乗せて帰ることで燃料を増やすこともできます。




ただし、捕虜には生死の概念があるのが、これまでには見られない仕様です。

捕虜は敵の攻撃を受けると死んでしまいます。それだけではなく、自機のショットで撃つことでも死亡、さらに捕虜の真上からヘリを下ろしてしまうと潰れて死亡。さらにヘリに乗せた状態で撃墜された時も、乗せた捕虜の数の分だけ死亡扱いになります。
捕虜の死亡状況はかなりシビアな設定になっています。

生死のカウントは、画面右上のカウント数を見て判断できます。
LOADは捕虜をヘリに乗せた人数、SAFEは救出に成功した捕虜の人数、DEADは死亡させた捕虜の人数になります。

捕虜は１ステージにつき必ず32人います。
そのうち20人救助、つまりSAFEが20になったところで１ステージクリアになります。
逆にDEADが12を超えてしまうと、必然的に20人救助に失敗したことになり、ステージのやり直しになってしまいます。燃料はそのままの状態なので、すごく不利な状況でのスタートです。


ヘリコプターは残機制で、敵の攻撃を受ける事で墜落してしまいます。また、燃料が０になってもヘリが墜落。さらに勢い良く地上にぶつかってもミス扱いとなってしまいます。

残機０でヘリを失うとゲームオーバーです。
ステージ構成は全部で４ステージ。エンディング無しのループゲームです。


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実は原作が家庭用であり、当時でもやや珍しい逆移植として存在するシリーズとなります。
家庭用から業務用という流れは実に珍しいパターンでありますが、当時の作品には幾らか存在しておりました。

「チョップリフター」の原典は、海外のハードでもあった「appleII」の家庭用ゲームソフト。
1982年にブローダーバンド社から発売された作品が大本です。


ブローダーバンド社の作品と言えば、アーケードへの移植作が幾らか見受けられます。
アイレムの「ロードランナー」「スペランカー」がその作品群で、当時のアーケードのハードパワーを生かした、エキセントリックさ溢れる作品として仕上がっています。

アーケード版のロードランナーは、アイレムから４作品リリースされていて、さらに最近になって彩京からも最新版がリリースされた事で、かなり有名になった感があります。

他にも、ファミコン版の「バンゲリングベイ」もブローダーバンド作品が原典。FC版の「ロードランナー」も「バンゲリングベイ」を発売したハドソンから出展されていて、チャンピオンシップロードランナーによるイベントでも大盛り上がりしておりました。ロードランナーは他にもセガのSG-1000やMSXにも移植されていて、ゲームを知る者は誰でも知っているほどの存在になっている感があります。






チョップリフターは「バンゲリング帝国三部作」の一つとして数えられる作品になっています。三部作は「バンゲリングベイ」「ロードランナー」「チョップリフター」の３作であり、この３作品は全てが世界観を共有していることで知られる作品だとのこと。
どれもがクセのある作品となって語り継がれることとなります。

（解説はWikipediaより。どうも後付の設定らしい？）


３部作は世界観を共有しているものの、家庭用・業務用移植はどれもが特殊な経緯を描いているのが興味深い点であります。

ロードランナーは作品としてはかなり完成されている作品だったが故に、大量の家庭用機種に移植された経緯がありますが、その他２作は操作性に大きなクセが見られるせいか、移植の経緯も変わっているようにも見受けられます。

その中で一番クセの見受けられるせいで、一部ではクソゲー呼ばわりされることもある「バンゲリングベイ」はファミコン版とMSX版の２機種、それとファミコン版の操作性をちょっと変えたアーケード版が存在するぐらい。ファミコン版は操作のやりにくさが仇になって、ちょっと触っただけでも「遊べなかった」と思った方も多いのでは（実は自分もそうだったりします…）

そういえば「バンゲリングベイ」の作者（ウィル・ライト氏）は、パソコン版から大きく発展してシリーズ化が著しい「シムシティー」の作者として有名ですよね。


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さて「チョップリフター」なのですが、移植の経緯は以下のサイトを参照してもらうことにして。

チョップリフターの移植状況まとめ

appleII版からファミコン版までの移植状況がまとめられています。


ジャレコが発売しているファミコン版がTVCMなどの効果もあって有名なため、割とジャレコ作品なのか？と思われる方も多いのですが、ファミコン版はアーケード版のセガの作品をモチーフにしています。フォーメーションＺみたいな色合いもあるので、確かにそう見えなくもないんですけどね。

アーケードの移植としては、SG-1000の発売元であるセガが行っています。
SG-1000への移植はコンパイルが行っているようですね。ちなみに自分が最初に「チョップリフター」を知ったのは、SG-1000シリーズからです。デモで流れるワーグナーの「ワルキューレの騎行」が妙に印象に残っています。




アーケード移植ということで、これまでの家庭用ハードで見受けられた単色系メインだった色使いが、かなり豪華な色使いになって立ち上がっている感があります。

グラデーションの入り具合や、背景の美しさが目立つ作品になりました。
さらに地上の表現に多重スクロールを導入する細かさもあったりと、見た目でもっと盛り上げようとする意気込みも垣間見えます。

そして特殊な操作性の際立っている本作。
これまでのシューティングには見られないような「捕虜救出」の概念を持たせる事で、一際変わったゲームとしての側面を見せてくれています。シューティングとしては派手さを押し出すよりも、操作やルールの特殊性を押し出すことによって、今までとは一風変わった作品として見られている感があります。




ただし初見の難易度がとても半端ではなく、動きやルールの特殊性からか、割と気難しく見られるところもあります。特に「捕虜救出」の正しいやり方がよくわかっていないと、何をすればいいのかよくわからないゲームにも見えてしまうのではないでしょうか。

自分が最初にプレイしていたのがSG-1000版なのですが、説明書も何も見ずにプレイしていたため、ヘリで捕虜を「潰して」救出していたという勘違いを犯していたこともありました。ルールがよくわかっていないと、こういった事は本当にありがち。

アーケード版もこれまでの家庭用の分と基本ルールは同じで、捕虜の近くにヘリを降ろして救助、乗せた捕虜を本拠地まで持っていく流れになっています。ですが、この流れが理解できずに、途方に暮れながら空を右往左往している光景もよく見られました。

シューティング的には、一歩間違えれば流れを経つようなシステムにもなりますので、こういった仕様は割と面倒臭く思えるものでしょう。






ルールを知った上でプレイするにしても、やはり難易度の高い感は拭えません。嫌らしさを感じるのは、ちょっとした事で捕虜が死んでしまうという事になるでしょうか。

捕虜にバルカンを浴びせると死んでしまいますし、かと言って捕虜の真上からうっかりヘリを降ろして潰してしまう光景もよくあることです。罪悪感も伴って、混戦の中で無理矢理ヘリを降ろそうにも降ろせない状況とかも生まれてきます。

さらに敵の攻撃は家庭用よりも激しい傾向にあり、高速弾が容赦無く浴びせられてくるのは、実に当時のアーケードライクほとばしる傾向でございます。地上物を撃ち落とす時などはきちんと場所取りを考えていないと、すぐに墜落させられてしまいますし、空中の敵の攻撃も自機の慣性のせいもあって、とても交わしにくいのです。

最悪なのが捕虜を乗せた時で、これできちんと本拠地まで戻っていけないと、捕虜は全員死亡扱いになってしまうのが辛い所。うっかりミスすると、とても残念な気分になってしまう事うけあい。やる気が削げてしまった方もいるのでは。

また、燃料もあっという間に無くなってしまうのも、辛く感じるところになるでしょう。少しでももたついてると燃料があっという間に減ってしまい、本当に無駄な動きができないゲームになっている感もあります。

原作には無いゲーセン的な要素が多数含まれる本作なのですが、個人的に見て、多くの要素が足枷になっているようにも見えてきます。ただ難易度を高める要因ばかりが目立っているというか。


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このような敷居の高さがあってか、アーケード版は特に盛り上がる事無く消え去って行った感があります。グラフィックはとても綺麗なのですが、そこに追随しているゲーム性に難があるためか、本作はかなり気難しく見られる作品になるでしょう。

慣れていないと、本当の本当に１面クリアすらままなりません。
当時から評価的に難しく見られていた事もあり、今もってプレイするにしても、とても気難しいゲームに見えることでしょう。

もう少し煮詰められれば良くなりそうなだけに、ちょっと勿体無い気もしています。




なお、セガのアーケード版はジャレコによってファミコンに移植されることになるのですが、知名度的にはアーケードよりもファミコン版が高い傾向にあるかもしれません。

「アーガス」や「フォーメーションZ」にも同様の傾向があるのですが、これはテレビのCMの影響が大きいような気がします。ジャレコのファミコンソフトは常にTVCMで流される事もあってか、どんなにゲーム性に問題があろうと、知名度としては全国レベルに引き上がっていた様な気がしています。

チョップリフターもご他聞に漏れず、テレビのCMで全国区に流されていました。このおかげ？で、ジャレコ作品の一つに見られる向きも大きかったのではないでしょうか。テレビに映る３面の洞窟ステージはとても印象に残っておりますよ。


移植的にはややアーケードより難易度が低い傾向にあるみたいですが、操作性の難しさは全然変わっておらず、プレイヤーの年齢層の低さも相俟って、本気でムズいゲームと見られていたことかもしれません。