あたっく系

第291夜。もう300も近いですね。

今回はUPLの全方位シューティング。
NOVA2001をご紹介いたします。

1983年の作品です。久々に古い時代の作品やるかなー。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊





戦闘機を操り、画面上を動き回る敵を全滅させる、全方位シューティングになります。

１レバー２ボタンで自機を操作。設定によってはループレバー式のものも存在しているとのことです（今回のレビューでは２ボタン式で話を進めます）。

ボタンはショットと自機固定に使用します。
ショットボタンは連射式になっており、幅広いショットと細長いショットを同時発射。幅広いショットのリーチは短く、細長いショットの方はリーチが長い性質を持っています。
また、ショットはザコの弾を打ち消す能力を持っています。

自機固定ボタンは、押しっぱなしにしている間自機の向きを固定させる事のできるボタンです。固定ボタンを利用することで、ショットを自機の動く方向とは違う方向に撃ち出す事が可能になっています。






本作の目的は、画面上にいる全ての敵を倒すことになります。
１画面上に登場する灰色の敵（全部で４種類）を全滅させることで１面クリア。ステージによってはボーナスステージ扱いになっているポイントもあり、そのステージでは編隊で出現する敵を全滅させる事でクリアになります。

ザコを倒すと、１〜８の番号の振られたパネルを落とします。
パネルは取るとボーナスで、200〜3000点のスコアが入ります。パネルの番号が高いほど高得点。通常のザコ敵を倒すと１〜４のパネルを落とし、ボーナスステージにあたるステージの敵を倒すと５〜８の高得点パネルを落とすようになっています。

パネルは自機の弾をガードする役割を持っているために、適当に撃っているとパネルがそこら中に散らばってしまい、敵を上手く撃ち切れなくなるという事態になってしまいます。
なので、適当なところで取りつつ敵を捌いていく必要があります。

なお、パネルは一定時間で消滅します。
スコア稼ぎを狙わない場合は、パネルを消して体勢を整えるのも有りです。




ステージは全滅させるための敵の他に、卍型の偵察機「レダ」が出現することがあります。左右を横切るだけの存在ですが、これを画面外に逃がすと、大型の敵である「M.I.」が出現します。

いわゆるボス的存在の「M.I.」の特徴は、自機を追尾しながら連続して弾を発射するという性質を持っています。非常に耐久力が高く追尾性能もかなり高いです。また、ボス出現中はショットで弾を消す事ができません。

ステージを何ステージかクリアした上で「M.I.」を倒すと、アイテムを落としてくれます。
アイテムは全部で４種類。種類は以下の通りです。

・Ｐマーク
画面上にいる敵の動きを止める。
敵の残党を倒すには有効。

・Ｇマーク
取得すると、再び「M.I.」が出現。
エクステンドアイテム狙いに使うといいかも。

・花型アイテム
画面上にある全てのアイテムを取得できる。
スコアが大量に入る事があるのが利点。

・手裏剣型アイテム
自機が１機増えるエクステンドアイテム。

偵察機であるレダ以外の敵を全滅させることで１面クリア。
「M.I.」が画面上にいる場合は、これを撃破しないとクリアになりません。

本作は延々と遊ぶタイプシューティングになります。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊





全方位から来る敵を倒す、という意味ではある意味本作の前年にリリースされた「タイムパイロット」を意識したような作品にも見えます。パワーアップをあまり意識しないためか、シンプルな造りも目立っています。

そんな、割とシンプルに進む感のある本作になりますが、当時の作品の中ではかなり珍しい部類のデザインが目を惹く作品になっています。

灰色を母体とした敵のデザインは、当時のグラフィックから考えるとかなり綺麗な形をしているようにも思えます。自機のデザインや敵のデザインを見ていると、ゼビウスみたいなメタリック感がかなり目立っています。






ゼビウスよりグラデーションは深くはないものの、敵の姿がすごく独特の形をしています。ヤドカリを模した生物みたいな形をしたメカなど、全体的にソリッド感溢れるゼビウスに比べると、奇妙で独特な形にも思えます。

まさにこれこそがUPLデザインの原点ともいえるような形になっているのが、見逃せない点になります。先のUPL作品のデザインは、サイケデリックな形をしたようなものが際立っており、その源流でもあるのが、NOVA2001になるのではないか、と踏んでいます。

背景のデザインも、奇妙な世界を演出するには相応しいものです。
全体的に黒が母体となっている背景になっているのですが、そこに張り巡らされているパイプやらタイルやらが、脈絡も無いような張り巡らされ方をしているのが深く印象に残ります。




今後のUPL作品だと「アトミックロボキッド」や「オメガファイター」などを髣髴させるようなデザインのなされ方です。すでにUPL作品の独特のデザインというものは、この時代にしてすでに完成されていたようにも見えます。

当時のシューティングといえば、単色系を多用した簡素なものが多いわけなのですが、この時代にして、サイケデリックながらもかっちりとしたデザインを繰り出せるというのは、ある意味貴重です。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊





NOVA2001のゲーム性についてですが、これが結構悪くない出来です。
全方位からやってくる敵の攻撃を交わしつつ、敵を全滅させるという単純なルールではありますが、敵の出現パターンが沢山あるので、各ステージを攻略していくという実感の沸きやすいゲームになっています。

敵を撃っていくと、ショットを遮断するパネルにまみれて、敵を十分に撃ち切れなくするというギミックもよく考えられていると思います。敵弾の飛び交う中、パネルを素早く回収するか、そのまま放っておいて敵が散らばったところを叩くか、意外とアドリブを駆使する場面が多めです。

また、画面端に進むと敵のアルゴリズムが変化するというパターン変化に関しても、よく出来ていると感心する出来です。スフィアみたいな敵が画面端を高速で動き回るようになるとか。

上手にレバーとボタンを使っていかないと、大量の敵を撃ち落とせないことでしょう。
自機はショットが意外と強力ではあるものの、自機固定ボタンを上手く使っていかないと、敵を簡単には捌ききれません。当時のシューティングにはよくありがちではあるのですが、ある程度の狙い撃ちスキルは必要不可欠です。






さらに偵察機を逃がすとボスキャラが出現する、というギミックもまた面白いものです。先のステージほど偵察機の数が多くなり、さらに出現するボスの動きや弾の撃ち方が際どくなってきて、ボスを出現させるリスクは段々高くなっていきます。

ボス敵に関しては、巨大な身体で自機を追い詰めるという性質が際立っています。機敏に動き回られる上に、弾を連続的に発射する性能というのは、かなりのプレッシャーになり得る存在だと思います。ボス出現時に限り、敵弾が破壊できないというルールもまた、プレッシャーを大きくするのに一役買っています。

ルールは単純ではありますが、パネルや偵察機・ボス敵の存在があるおかげで、ゲーム性にも張りが出ているように思います。特にボス出現時はアドリブを駆使する事が必要になってきますので、その場の状況を判断しつつ敵を誘導する能力も必要です。

独特な背景でもあり、独特のゲーム性はNOVA2001ならでは。
状況把握力を鍛えるには非常に有用なゲームになるのではないかと思います。




余談になりますが、NOVA2001の後発には、UPL不朽の名作である「忍者くん魔城の冒険」がリリースされています。本作は状況把握力が大切になるゲームとされており、それ故にパターン化が非常に難しいゲームです。

アーケード版の「忍者くん」は、この毎回パターンにならない点があるがため、多くのゲーマーに支持される作品になっています。アドリブを要する攻略という観点で見ると、NOVA2001にその萌芽を感じ取ることもできるかもしれません。

UPL作品が好きだという人は、こうした揺らぎを含んだ敵のパターンを崩していく攻略性に惹かれた方もいるのではないでしょうか。






ただ、本作は連射ができるようになると、かなり易しいゲームに変貌します。
連射ができると、とても鬱陶しいボスを早く倒すことができるので、追い詰められるリスクが格段と低くなっていきます。

さらに敵のセオリーが見切れるようになると、もっと楽になってきます。

シューティングに慣れている方からすると、案外見切りやすいパターンが多いです。敵が全方位を囲うサマは最初は驚くかもしれませんが、始まりの敵の動き方がほぼ共通であるため、出だしの駆逐が上手くいけば、どのステージでも楽に思えてくるかもしれません。

時折ボスがパターンを崩しにかかってくるものの、これもパターンが入れば楽。画面端にいても任意でスクロールできる事を知ると、避けやすくなります。避けのスキルがあると、なおミスのしにくくなるゲームになるでしょうか。




それよりも、本作が楽な最たる原因は、デフォルトでの残機の増えやすさになるでしょう。初期のUPLのゲームはエブリエクステンド（数万点毎に1up）のものが多く、本作もご他聞に漏れずエブリエクステンドの恩恵を受けているゲームとなっています。

ミスをせずにずっと進んでいくと、残機が恐ろしいまでに増えていきます。
画面下に並ぶ残機の数を見るのは圧巻という他ありません。


↓恐るべき残機の数




エブリエクステンドが目立つUPLのゲームは、スコアの稼ぎやすい「忍者くん阿修羅ノ章」の他、NOVA2001の続編である「アークエリア」、UPLの中ではシンプルなシューティングとして幅を利かせている「XXミッション」などがあります。

NOVA2001では青天井で残機が増えるため、スタート時の画面下にそれはすごい光景が広がって見えるのですが、それ以降の作品では長く遊ばせるのを防ぐためなのか、残機が一定以上増えないようにできています（阿修羅・アークエリアは最大６機まで、XXでは最大５機まで）。

とはいうものの、残機が減ってもまた補充されていくために、プレイヤーからすると少ないお金で遊ぶには好都合のゲームという印象も深いのです。

中学校当時は、エクステンドが無尽蔵に成されるのをいい事に、駄菓子屋ゲーセンで阿修羅ノ章やXXミッションを延々と遊んでいましたし。少ないお金で長く遊ぶにはもってこいのゲーム達でした。オペレータとしてはたまったものではないかもしれませんが…。

というわけで、NOVA2001は全シューティングを基準に考えてみても、連射さえできればすごく簡単なゲームになるという印象があります。シューティングスキルがある方の中には、延々と遊んでカンストまでやってた方もいるのでは（大体４〜５時間で達成できます）。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊





NOVA2001はアドリブを要する部分が多く、弾も結構多めに繰り出される事もあって難しい印象を受けるのですが、連射や敵のパターン構築が一定レベル以上に達すると急に楽になるような、そんな作品になります。

一定レベル以上のシューターには簡単なゲームである、と見られがちのゲームなのですが、シューター駆け出しの人にはオススメのゲームになるかもしれません。残機が埋め尽くす様を見たい人は是非。




それにしても、このNOVA2001。

UPLの作品としては有名なレベルだとは思うのですが、話題には上りにくい作品のような気もしています。これ以降の作品の中に名作が粒ぞろい、UPL作品全体で見るとアクの強い作品も多い中においては、かなりスマートに見える分、話題にしにくいのも仕方が無いかもしれません。

出回りに関して言うと、本作はあまり出回っていなかったタイプになるのではないでしょうか。現に、当時のうちの周囲のゲーセンでお目にかけることがほぼ皆無に等しくて、自分の中では、ゲーメストでちょくちょくと話に出た程度で知っていたレベルでしたから。もしかしたらかなり出回ってた箇所もあったのかも。

自分が初めてこのゲームを見掛けたのは、（ちょっと記憶が曖昧ですが）７〜８年前ぐらいに秋葉原のトライアミューズメントタワーで見掛けたのが一番最初になります。もう10数年経ってからやっと、というレベルですよ。あの時も延々とやり続けてたような気が。

また、家庭用にも一切移植されていないゲームですので、他の家庭用に移植されたこともあるUPL作品に埋もれてしまいがちなゲーム…という側面も見えてきそうです。しっかり続編（アークエリア）も作られたりしているのに、これでは不遇で仕方が無いと思います。