あたっく系

第294夜。

今回はビデオゲーム黎明期の作品を紹介します。
お題はタイトーの「ポラリス」。


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潜水艦「ポラリス」を操作し、海と空から同時に襲い掛かる敵機を倒すという海洋シューティングとなります。

１レバー１ボタンで自機を操作するというシンプルスタイル。
ボタンはミサイル打ち上げに使用します。

潜水艦はミサイルを上方向に飛ばすことができ、ミサイルで空中を浮遊している飛行機を撃破することができます。

海面を滑るように移動する駆逐艦や、敵潜水艦も自機より上にいれば全てミサイルで撃破することが可能。駆逐艦や飛行機が落とす弾も撃破することができます。






自機は通常は海の中しか移動できません。水の上まで浮かび上がる事も可能ですが、駆逐艦などは破壊できなくなります。

時間が経過すると水中に矢印が出てきますが、この矢印の方向には見えない水流が流れており、水流が流れている部分には、潜水艦が入れないようになっています。時間が経過する度に矢印がどんどん増えていくため、もたついてると自機の動ける範囲が段々と狭くなってきます。

ゲームの目的は、上空を飛び回る飛行機を全て撃破し、最後に出現する回転する複葉機を撃破することになります。ピンクと青の小さな飛行機を全て倒すと、誘導弾を放つ複葉機が出現するので、これを撃破して１面クリア。

面クリア方式の作品ですが、上限は無く、延々と続くタイプのゲームです。
ステージクリアする毎に、敵弾の周期や速度などが増してきます。

敵の弾や敵の体当たり、岩の出っ張りに激突すると自機を１機失います。
残機０で撃破されるとゲームオーバー。通常設定だと5000点でエクステンドです。


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「ポラリス」は宇宙を題材にしたシューティングが闊歩する中にリリースされた、海洋をモチーフとした珍しいシューティングです。当時の尺度で考えると、海の中を題材にした作品というのは、例を見ないもののように映ります。

「スペースインベーダー」が流行った直後にリリースされたシューティングゲームといえば、大半が宇宙を題材にした作品だったように思います。

後釜としてはかなりの高クオリティで迎え入れられたナムコの「ギャラクシアン」も舞台は宇宙ですし、その他、横スクロールシューティングの「スクランブル」、合体シューティングの「ムーンクレスタ」など、ほとんどの名作群は宇宙をベースに世界観を組み立てられてました。

その他、インベーダーの亜流作品やリスペクト作品といった類には、宇宙でなくとも、黒をバックにしつつ、下に向かってドットを流すという、星を散りばめた演出のものが目立ってたように思います（または黒一色とか）。






海を題材としたシューティングとしては、かつてセガからリリースされた「ディープスキャン」が挙げられますが、こちらは駆逐艦が主役なのに対し、ポラリスの場合は潜水艦が主役になるという作品です。海の中から空中の敵を狙撃するタイプは、あまり例を見ないタイプのシューティングと言えるでしょう。

同社の作品であるスペースインベーダーとは違う趣があり、色の使い方も青をモチーフにしていて、見た目からしても物珍しさが溢れています。インベーダーとは方向性が違うだけに、興味深く思えた方も多いのではないかと。

また、敵の性格付けがはっきりしていて、敵潜水艦、飛行機、駆逐艦とそれぞれが独自のアルゴリズムを持っています。単純な動きに揺らぎを加えるというよりは、敵を多くしてそれぞれにふさわしい動きを付けている、というのがポラリスの特徴的な点です。




単純に撃って避けるのシューティングの体裁を成しているのも評価できる部分でしょう。飛行機を全て撃ち落した上で、最後に出てくるボスを倒す、というのは、スペースインベーダーのような「全滅させてクリア」というよりは「総大将を倒して面クリア」という方式に則っています。

ボスを倒すタイプのゲームについては、シューティング黎明期の頃にはあまり見られない方式であり、当時の秤でボスを倒してクリアする作品を挙げてみると、新日本企画（SNK）の「オズマウォーズ」ぐらい。それだけ、ボスを倒す形式というものは、当時としてはかなり稀なタイプでした。

最終目標として、いつもの飛行機とは倍以上のサイズをした複葉機を取り入れているのも面白い点です。一撃で破壊できるものの、大きさがこれまでの飛行機の倍以上であるために、一目見てボスだという分かりやすさがあります。


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ゲーム性はインベーダー時代だけに、それに似たような雰囲気ではあるのですが、敵弾の発射パターンは色々と当時としては凝ったものが用意されています。

例えば、水面を走ってくる駆逐艦から落とされる弾は、単純に弾を落とすだけでなく、３発の相殺可能な機雷を落とすというもので、それなりに個性があります。さらに巡洋艦を撃ち落とすと、撃ち返しとして破壊不能な機雷になって降って来るのが、面白いです。

また、ボス敵である複葉機は、水面に落ちると自機目掛けて垂直に曲がってくるという特殊な軌道を描いてきます。直角に曲がるサーチミサイルという要素は、このゲームが初めてではないでしょうか。

この時代にしては面白い弾道を表現できているのではないかと思います。




それ以上に、このゲームならではのギミックである「水流」の存在が面白いと思います。

１つのステージの攻略に時間をかけていると、画面に矢印が登場しますが、その矢印から見えない水流が発生していて、矢印の方向を向いてる一定の範囲内に全く入れなくなります。時間が経つとどんどん矢印が増えていって、それだけ自機の動ける範囲が狭まってきます。

制限時間の表現を、「水流」というフィールドを徐々に狭くするギミックで表現しているところは、今のゲームでもあまり見られないだけあって、ポラリスならではの表現の一つとして見てもいいのではないかと思います。






ゲームとしては当時のシューティングらしく、狙い撃ち属性が必要になってきます。ショットの画面表示数が少ないこともあってか、正確な射撃を心掛けておかないと、隙だらけになって敵の攻撃に晒されることとなります。

このあたりは、当時流行りの「スペースインベーダー」や「ギャラクシアン」と似たような香りを感じ取ることができます。撃つショット一発を大事にするのは、80年代初期シューティングには付き物と言えるでしょう。

そして延々と遊ぶスタイル、というのも、当時のシューティングのスタンダード。先のステージほど敵弾の速度が徐々に増していくのも、当時のスタイルらしいです。

昨今のシューティングゲームのスタイルとはかけ離れてはいますが、狙い撃ちのできる能力が備わっていないとあっという間に終わってしまうので、長く遊ぶにはやはりスキルは必要不可欠となります。

後半になればなるほど敵弾の速度がすさまじくなっていき、難易度が急上昇していきます。単純なシステムの中にも、延々と遊ばせないような仕組みになっているのが、良くできてるな、と思います。


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いかにもアーケードゲーム黎明期のものだけあって、単純さが目立つゲームではありますが、当時の尺度で見ればオリジナリティのあった作品の一つになるかもしれません。

話題性という点で見ると、同社の「スペースインベーダー」のインパクトが高すぎるせいもあってか、知る人ぞ知るゲームになってる感は否めません。とはいえ、オリジナリティを出そうとしている点では評価して然るべきゲームだと言える一作とも言えるかもしれないですね。


さすがに純正筐体を見つけるのは大変なレベルのゲームになりますが、幸いにも、本作はPS2版ソフト「タイトーメモリーズ２下巻」の中に収録されています。