あたっく系

第339夜。
今回はカプコンの「アルティメットエコロジー」を紹介します。

結構複雑な懐具合を持った作品の一つになります。


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宇宙開発が進んだ時代、資源開発の名の下で自然破壊を行う悪徳企業「ゴヨーク社」の侵攻を食い止めるべく、惑星エルウッドの科学者「Dr.モリー」が２人の孫を乗せた戦闘メカを飛び立たせる…というストーリーで始まる本作。

１レバー３ボタンで自機を操作します。
左右のボタンで自機が装着しているアームの回転、中央のボタンでショットを放ちます。

ショットボタンを押しっぱなしにする事で溜め撃ちが可能。持っている武器の種類に従った溜め撃ちを放つことができます。また、ボタンを連射することで、通常よりも速い速度でショットを連射することができます。






通常弾であればアームの先端部分でガードすることが可能。
また、ショットはアームの先端から出る仕様になっています。

左右のアーム回転ボタンを押すことで、アームを回転させることができます。アームは左のボタンで左回転、右のボタンで右回転。ボタンを押しっぱなしにすることでアームを高速回転させることができます。

本体からのショットは、サブウェポンのアイテムで出せる仕様となっており、ボタンを押すことで、取ったアイテムに応じたサブショットを放つ事ができます。






アームチェンジアイテムは、時々出現するアイテムキャリアーが落としてくれます。アームの種類によって、それぞれ溜め撃ちやアームの性質が異なっています。

敵の落とすダイヤを20個分拾い集める事で（ダイヤは敵の種類によって落とす物が変化）、アイテムキャリアーが出現。キャリアーの落とすアイテムを取得することで、レベルアップしていきます。レベルは全部で５段階。ミスする事で２段階レベルが減少します。

アームの種類は以下の通り。

・エナジーボール
ショットは直進弾。押しっぱなしでもショットが連射される。
ボタンを押しっぱなしにする事でエネルギーボールを作り出せる。
ボタンを放すとエネルギーボール発射。貫通力があり、威力も高め。
自機の初期装備。ショットの攻撃力はそれなり。

・ハンマー
ショットは貫通弾。一発の威力が高めで、手動で連射も可能。
ボタンを押しっぱなしにして放す事で、アームを伸ばして攻撃できる。
アーム先端の大きさが他よりも大きいのが特徴。
威力・防御力共に優秀なアーム。メイン武器の一つ。

・レーザーソード
アームの先からレーザーショットを発射する。
ショットボタンを押さなくても発射される。また、溜め撃ちが存在しない。
アームを高速回転させることで、レーザーの射程が伸びる。
レーザーの射程がとても短く、使いにくいアイテム。

・ホイール
ショットは広範囲に広がるショット。一発の威力は低め。
ボタンを押しっぱなしにして放す事で、誘導カッターを発射。
カッターは貫通力があり、威力補完にも役に立つ。
対ザコ戦では、かなり優秀な武器。






サブウェポンは時折出現する敵アイテムキャリアーを破壊する事で出現します。サブウェポンアイテムは、時間で変化するタイプになっています。なお、サブウェポンにはレベルの概念が無く、自機がミスしても無くならないという特徴があります。

サブウェポンアイテムは以下の３種類。

・Ｖマーク
バルカン。前方に連続的にショットを発射する。

・Ｂマーク
ボム。右斜め下方向に威力の高いボムを投下する。

・Ｈマーク
ホーミング。誘導弾を発射。ショットの出る数は少なめ。






アームやサブウェポンを使いこなしながら、各ステージを攻略していきます。本作は敵や敵弾に触れることで自機を１機失うという残機制を採用しており、残機が０になった状態でミスすると、ゲーム終了となります。

全７面構成。本作はループゲームではありません。


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綺麗なグラフィックが目に付く作品としてリリースされた「アルティメットエコロジー」でありますが、本作は極めて複雑な事情でリリースされた事で有名な作品の一つ。

実際に見た事がある人は多くても、2000年を越えたあたりから目にした方が多く居るのではなかろうかと思います。自分の経験だと、大体2003年頃からゲーセンでお目にかける事が多く、初見の印象としては「ああ、この作品リリースされてたんだ」といった具合だったような気がします。

この作品を知っていた理由は、かつてブームを巻き起こした対戦格闘「ストリートファイターII」が広まった頃、ゲーム雑誌「ゲーメスト」に掲載されているのを目撃したからであり、しばらく掲載されて以降、突然本作の話題が耳に入らなくなってきたために、開発はもう立ち消えになったのかな？と思っていたからなのです。

それだけに、本作を見た時はちょっとした驚きを持って見た覚えがあります。没になったと思い込んでいたゲームが目の前にあったので、どういう事情でこのゲームをリリースしたのかな、と考えたりしたものです。以前はカプコン画集でしか陽の目を見なかった「バトルサーキット」を見た時と似たような感覚があったのを覚えています。






CPシステムのゲームが一般に知れ渡った頃、ゲーメストとの共同企画でカプコンが一般公募によるゲームアイデアを募集したという経緯があり、その時に大賞に選ばれたのが「アルティメットエコロジー」でした。

「アルティメットエコロジー」の開発の進行具合はゲーメストに載っていて、実際にゲーム画面の方も掲載されていました。自分の記憶の限り、画面に載っていたのは、本作３面中ボスとして登場する巨大な亀の甲羅が載っていたのを覚えています（ゴヨーク機が載っていたものもあったはず）。

また、公表されたデバイスは現在の３ボタン制でなく、カプコンの作品「ロストワールド」で使われた「ローリングスイッチ」が使用されるということで、一体どういったゲーム性になるのだろう、という期待が寄せられていたのではないかと思います。

しかし、ストIIから始まる対戦格闘ブームが熱を帯び始めたのを機に、本作の話題は次第に無くなっていき、完全にフェードアウトする形で一旦姿を消すような格好になった印象があります。雑誌等にも全然載らないため、まさに知る人ぞ知るといった作品にもなっている感もあるでしょうか。






実は1994年には既にリリースされていたという話ですが、カプコンのレンタルに限られるということもあり、この頃に見た方も相当限られてくるのではないかと思います。ちなみに、自分もレンタル時代の本作は、全く見た試しがありません。

「ローリングスイッチ」というデバイスが没になり、３ボタン制になったのも、どうやらレンタル時代からの模様。当初はあまり存じていなかったのですが、激しい動きを要求されるローリングスイッチは耐久性に問題があったために、メンテナンスのし易い方向に流れていったようです。

そして2002年に国内で正式発売。レンタル時代からだと、実に８年越しの発売であり、ゲーメストに掲載された頃を知ってる側からすれば、もう10年越しぐらいのお披露目になると言ってもいいかもしれません。CPシステム基板の処分として発売された、という事となると、既に陰に隠れててもおかしくない状態という事になりそうですが…

（参考：Wikipedia）








グラフィックはまさに1994年発売ということで、90年代後期のカプコングラフィックが炸裂しています。環境破壊がテーマということもあって、自然とスクラップの混ざり具合が実に良好。各ステージの特徴も非常に見応えがあります。

敵の動きなども非常に完成度の高さが伺えるものになっていて、キビキビと動いてくれます。アニメーションも滑らかで、実に当時のカプコンの勢いを感じさせるものになっていると思います。合体してロボットになるザコキャラなど、一つ一つのキャラクターに愛着が感じられます。

背景も、緑広がる木々の情景から、洞窟のスクラップ尽くしの場面に移り変わるのも自然。他にも、広がる青空の中を下降しつつ、酸性雨の降りしきる都会に降り立つ場面など、一つのステージの流れが巧みにできています。演出面ではかなり気を使って制作したのでしょう。CPシステムのグラフィックをフルに活かした場面が多く見受けられます。

音楽の使い方も、実にカプコンらしさ溢れる出来になっていて、背景ともしっかりマッチしています。ちょうど「バース」の頃のカプコンを思わせるような、そんな出来です。Dr.モリーやゴヨーク将軍の声の素人臭さも魅力というか。






グラフィックに関して見ると、こういったゲームが陰に隠れてて勿体無いという意味では、本作のリリースはまさに正解だったと言えるのではないでしょうか。当時のカプコンのグラフィックの凄さを物語る作品と位置づけていいかもしれません。

まさに「エコロジー」。


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グラフィックに見応えのある本作のゲーム性は、と言いますと、「ローリングスイッチ」使用を前提としたゲームという事もあり、やや癖のあるゲーム性になっているという印象です。

アーム回転を使いこなしながら進むということで、敵は前後左右から引っ切り無しに出現してきます。敵弾も多方向から飛んで来るということもあり、アームでのガードは大前提。故にアームの左右回転ボタンの使いこなしは必須です。

また、攻撃したい方向にアームの方向を合わせないといけないため、やや敷居の高い操作性だと言えるでしょう。１面はさほど覚えなくても大丈夫なのですが、２面あたりからアームの使いこなしができないと難しい場面が多発します。






防御面で言うと、本作はアームでのガードの使いこなしも必要なスキルの一つです。先に進むにつれてガードができないと苦戦する場面が続出してきます。

とはいえ、ローリングスイッチ使用を前提としている事もあってか、やや無茶な角度から繰り出される攻撃が多い気がします。敵弾を防ごうとしても間に合わない、もしくは合わせようとしたらアームの角度がずれてて防げなかった、といった事態が頻発するため、操作に慣れていないと、思ったようにガードができない辛さがあります。

特にボス戦はガードができないと全体的に厳しい戦いばかり。多方向からの攻撃が多いため、ローリングスイッチでないと追いつかない、といった感覚も見て取れます。ボタンだと直感的にアームを扱うのが難しいため、アーム回転の慣れが染み付いてこないと、確実に苦戦することでしょう。








ボタンによるアームの操作は本当に難しいです。微妙な角度調整が難しいですし、アームが後ろにあると、つい回転方向を間違えるなんて事だってあります。それでもアームが使いこなせないことには思ったように攻撃もできませんので、否が応にも慣れないといけません。

高速弾による攻撃も多くあるせいか、攻撃・防御を判断する間も無くやられてしまうことだってあります。敵弾を防ぐスキルも要りますが、避けるスキルもそれなりに必要でしょう。地力やパターンの構築能力が高くないと難しいゲームに感じられるかもしれません。

敵が無駄に硬いのも難易度の高さに拍車をかけていますね。所々に出て来る中ボスは耐久力が高いものが揃っていますし、ボスに至っては、撃ち込んでも撃ち込んでもなかなか壊れてくれないほどのタフさ。威力の高い武器を持っていないと、長期戦は必至です。






本作で先へ進む場合、アドリブで先へ進む事を考えるよりは、ガチガチのパターンで動くのが必要不可欠になるでしょうか。敵の出現箇所は固定なので、ポイントによってアームの角度を定めておき、敵にあまり攻撃させずに潰していくようにすれば、道が開けてきます。

武器は大半の場面でハンマーを使うことになるでしょう。ハンマーはショットの威力がバカ高いおかげで、硬い敵に対しては強い威力を発揮します。連射が出来れば、ボス戦での速攻撃破も可能。さらにアームのガード範囲が広いため、他のアームよりも防御面でも安心です。

後半はハンマーゴリ押しで進む場面が多くなると思います。こうでもしないと敵がなかなか壊れてくれないので、嫌な攻撃を長時間避けさせられる羽目になります。４ボスと５ボスは普通に戦うと本当にキツすぎなため、張り付きや安全地帯を利用して速攻で倒すのがベスト。下手したらやや強引な突破パターンにも見えかねませんが…

ザコが大量に出るポイントならば、ホイールで一掃するのもいいでしょう。溜め撃ちが短く、ショットも広範囲に広がるため、ほとんどのザコを駆逐できます。逆にエナジーボールやレーザーソードはアンチアイテム扱いで、特にレーザーソードの使いにくさは筆舌に尽くしがたい物があります。






それにしても、本作を見るにつけて、やはりローリングスイッチでリリースされなかった事は大きな痛手にもなったのではないかと感じます。

ボタン制で遊ぶ本作は、プレイヤーにとって負担をかけさせるような造りにも見えてしまいます。３ボタン制になったのは、オペレータ側の負担を抑える為の決断だった訳ですが、プレイヤー側としては、本作の遊び易さが大幅に変わるために、ある意味勿体無いゲームになっているな、という思いが強く残ってしまうのです。

ローリングスイッチだと、攻撃方向の定めやすさ、防御のし易さが段違いに良くなる事は想像に難くありません。また、ローリングスイッチ前提の武器であるレーザーソードも、３ボタン制の時より強くなるため、パターン構築もまた変わってきただろうな、とも思います。ソードでガンガン斬りまくるプレイとかをやってみたいものです。

ちなみに、一部ではローリングスイッチ仕様でプレイできる場所があるという情報もありますが…。これはすごくやりたいものですな！！！


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作風としては、良くも悪くも1990年代のカプコンらしい出来になっていると言うべきでしょうか。非常に難易度の高い本作ではありますが、グラフィックの美しさは必見。敵や背景の描き込みは、当時の最先端を突っ走ってきたカプコンらしさで十分に溢れています。

一時期はお蔵入り状態になっていたのが信じられないほど、細かく作り込まれている印象も受けます。もし、この作品が早い段階でリリースされていれば、どれだけの話題を攫えたかどうか、個人的には興味があるところです。




なお、家庭用ではPSP版の「カプコンクラシックスコレクション」に収録されています。他の機種でのカプコンクラシックスシリーズには移植されていませんので、ある意味貴重だと言えるでしょう。あと、海外ではPS2や初代Xboxでも移植されているとのことで。

家庭用移植でも難しく感じられるゲームになるかもしれませんが、今ならば、アナログスティックを使ってショットが撃てるバージョンとして出せるような気がします。ていうか、某スト魔女シューティングをやって思ったことですがｗ

ダウンロードコンテンツで「ロストワールド」と一緒に、ローリングスイッチコレクションみたいな感じで出せれば面白いかもしれませんね。



＜動画＞

★アルティメットエコロジー　ノーコンティニュークリア動画



テキストリンク
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５部構成。エコノミーだと画質が…。
これが本当のアルティメットエコノミー（殴

全体的に見て、ボスの攻撃が凶悪なんですよね。特に個人的に最強だと思ってる５ボスなんか、ボタン筐体でのガチ避けは酷だよなー、とつくづく思いますよ。ええ。